Tungekræft er en sjælden kræftform i Danmark, med omkring 240 nye tilfælde og cirka 40 dødsfald hvert år, ifølge cancer.dk. På trods af sin sjældenhed kan sygdommen have alvorlige og livsforandrende konsekvenser, som set i Beth Riehle’s tilfælde, da hun i 2024 fik den chokerende diagnose.
Beth begyndte at opleve symptomer i slutningen af 2023, først med en vedvarende migræne, der langsomt bredte sig til øret og kæben.
"Jeg følte mig konstant utilpas, men jeg var ikke rigtig syg," fortæller hun til TODAY.com.
Træthed og en vag fornemmelse af, at noget var galt, blev en del af hendes hverdag, og det var først ved et tandlægebesøg, at mistanken opstod, da tandlægen opdagede misfarvninger på hendes tunge.
Trods dette tog hverken tandlægen eller hendes praktiserende læge videre skridt, og det var først, da hun opsøgte en ØNH-specialist, at der blev taget en biopsi, som afslørede den nedslående diagnose.
Resultatet: Pladecellekarcinom i fase 4 – en aggressiv kræftform, der ramte hendes tunge.
Beth blev straks sat i behandling med stråler og kemoterapi, men i månederne efter udviklede hun stærke smerter i panden og nakken. I september 2024 kom den næste dårlige nyhed: kræften var blevet behandlingsresistent, og en ny tumor var blevet fundet.
Beth gennemgik en omfattende operation, hvor en del af hendes tunge blev fjernet.
Trods de svære omstændigheder nægtede Beth at lade sygdommen definere hende. I dag bruger hun især TikTok til at dele sin rejse og inspirere andre.
"Jeg ville dokumentere, hvordan jeg lærte at tale igen," siger hun.
"Og jeg håbede, at min historie kunne hjælpe andre, der gik igennem det samme, som jeg selv savnede at finde, da jeg blev diagnosticeret."
Tungekræft har flere kendte risikofaktorer. Ifølge Mayo Clinic øger tobak, alkohol og HPV-infektion risikoen. Mænd, ældre personer, dårligt tandhygiejne og et svækket immunforsvar er også særligt udsatte.
Symptomerne kan variere, men Beths oplevelse viser, at vedvarende hovedpine, træthed og uforklarlige smerter kan være tegn på, at man bør være opmærksom og søge lægehjælp.
