Tarmkræft er den næstmest almindelige kræftform hos både kvinder og mænd. Forekomsten af tarmkræft stiger på grund af befolkningens aldring, men også på grund af usund livsstil. De fleste tilfælde diagnosticeres hos personer over 65 år, men også yngre voksne rammes i stigende grad.
En af de største udfordringer ved behandling af tarmkræft er tidlig påvisning. Jo tidligere kræften opdages, desto bedre er prognosen.
En test for blod i afføringen har vist sig at reducere dødeligheden af tarmkræft. Blod i afføringen er et faresignal, der ikke bør ignoreres.
Symptomer på tarmkræft - hold øje med disse
Tarmkræft er ofte næsten symptomfri i tidlige stadier. At kende til sin tarmfunktion og kigge i toilettet fra tid til anden kan hjælpe med at opdage advarselssignaler tidligt.
Ifølge National Health Service i Storbritannien har 90 procent af dem, der får tarmkræft, et af følgende symptomer:
Blod i afføringen uden andre hæmorroide symptomer som kløe eller irritation.
En vedvarende ændring i tarmfunktionen, såsom diarré eller løs afføring.
Mavesmerter, ubehag og oppustethed efter hvert måltid.
Ovennævnte symptomer skyldes oftest noget andet end kræft. NHS anbefaler at søge læge, hvis maveproblemer varer længere end tre uger. Oprindelsen af blod i afføringen bør altid undersøges.
Andre advarselssignaler på tarmkræft inkluderer åndenød, bleghed og svimmelhed på grund af anæmi, vægttab og nedsat appetit. Tarmkræft spreder sig ofte til lever og lunger, hvor metastaser kan være symptomfrie eller have få symptomer.
Forebyggelse af tarmkræft
Man kan blive helbredt fra tarmkræft, selv når der er metastaser. Desuden kan man mindske risikoen for at få sygdommen ved at ændre livsstil.
En vestlig livsstil med usund kost er en risikofaktor for tarmkræft. Dem, der spiser meget rødt kød, animalsk fedt og for få fibre, bør skifte til en mere plantebaseret kost, da en stor mængde frugt og grøntsager kan beskytte mod sygdommen.
Regelmæssig motion, at undgå overvægt, stoppe med at ryge og reducere alkoholforbruget mindsker risikoen for kræft i tarmen og mange andre organer.