Psykolog afslører: Derfor bør forældre lade deres teenagere sove længe i weekenden

Det kan være fristende at vække sin teenager, fordi man er bange for, at de tilbringer hele dagen i sengen, men at lade dem sove længere i weekenden kan faktisk være godt for deres mentale sundhed.

Dette er konklusionen fra et studie foretaget af forskere fra University of Oregon og State University of New York Upstate Medical University, som fandt, at unge mellem 16 og 24 år, der fik indhentet søvn i weekenden, havde en markant lavere risiko for depressive symptomer.

Studiet viste, at de, der sov længere i weekenden, var 41 procent mindre tilbøjelige til at rapportere symptomer på depression end deres jævnaldrende, der ikke fik kompenseret for søvnmanglen fra hverdagen.

“Teenagere har ofte en tendens til at være natteravne, så lad dem få indhentet søvn i weekenden, hvis de ikke får nok søvn i løbet af ugen. Det kan have en beskyttende effekt,” udtalte Melynda Casement, en af studiets forfattere og psykolog ved University of Oregon, til Newsweek.

I studiet blev deltagerne spurgt om deres sædvanlige sengetider og opvågningstider på hverdage og i weekender. Det gav forskerne mulighed for at beregne mængden af ‘indhentningssøvn’ – forskellen mellem den gennemsnitlige søvn i weekenden og på hverdage.

Deltagerne blev også bedt om at vurdere deres følelsesmæssige velbefindende. De, der rapporterede daglig tristhed eller depressive følelser, blev kategoriseret som at have symptomer på depression.

Resultaterne viste, at de teenagere og unge voksne, der fik indhentet søvn i weekenden, havde en markant lavere risiko for at udvikle depressive symptomer.

Denne aldersgruppe har sjældent været med i undersøgelser om indhentningssøvn, men den er særligt relevant, da unge ofte står over for søvnproblemer og en øget risiko for depression, forklarede forskerne.

Mellem otte og ti timers søvn
Forskerne anbefaler, at teenagere får mellem otte og ti timers søvn hver nat, men de erkender, at det er svært for mange at følge en ideel søvnrutine. Teenagere skal balancere skole, lektier, fritidsaktiviteter, sociale relationer og ofte deltidsjob.

Selvom regelmæssig nattesøvn stadig er det bedste, antyder studiet, at at sove længere i weekenden kan give en betydelig gevinst for mental sundhed, når søvnen på hverdage ikke er tilstrækkelig.

Biologi spiller også en vigtig rolle, når det gælder teenagernes søvnmangel. Under puberteten ændrer kroppens indre ur sig, hvilket gør det sværere for teenagere at falde i søvn tidligt.

“Man bliver mere en natteravn end et morgenmenneske,” forklarede Casement.

“Tidspunktet for, hvornår man falder i søvn, bliver senere i ungdomsårene, og det fortsætter frem til omkring 18-20-årsalderen. Derefter vender man tilbage til at være mere et morgenmenneske.”

Depression er en af de mest almindelige årsager til funktionsnedsættelse blandt personer i alderen 16-24 år, sagde Casement. Det betyder blandt andet nedsat daglig funktion, såsom problemer med at møde op i skole eller på arbejde, hyppigt fravær eller kronisk for sent fremmøde.

“Det gør denne aldersgruppe særlig interessant at studere, når man prøver at forstå risikofaktorer for depression og hvordan de kan afbødes gennem forebyggende tiltag,” tilføjede hun.