En daglig dosis omega-3 kan muligvis bremse aldringen, viser en stor klinisk undersøgelse, der fokuserer på at forlænge den sunde del af livet.
Ældre personer, der tog ét gram omega-3 dagligt i tre år, havde en biologisk alder, der var tre måneder yngre end andre deltagere i undersøgelsen. Når D-vitamin og regelmæssig motion blev tilføjet, steg effekten til næsten fire måneder, viste forskningen.
Professor Heike Bischoff-Ferrari fra Universitetet i Zürich, hovedforfatter på studiet, påpeger, at denne tilsyneladende lille effekt kan have stor betydning for folkesundheden, hvis den opretholdes over tid, skriver The Guardian.
Tidligere studier har indikeret, at omega-3 – en umættet fedtsyre, der findes i fed fisk, nødder og frø – kan påvirke aldringen, men det har været usikkert, om mennesker faktisk oplever en mærkbar fordel ved at indtage det.
Forskerne anvendte epigenetiske ure til at måle aldringens hastighed i en undersøgelse med næsten 800 personer over 70 år i Schweiz. Disse ure måler DNA-metylering, en kemisk ændring i DNA'et, der afspejler biologisk alder i stedet for kronologisk alder.
Deltagerne blev opdelt i otte grupper, hvor de enten tog ét gram omega-3 dagligt, 2.000 enheder D-vitamin, dyrkede motion 30 minutter tre gange om ugen eller en kombination af disse.
Tre ud af fire epigenetiske ure viste, at omega-3 bremsede aldringen, mens det fjerde ur også fandt en yderligere effekt ved kombinationen af omega-3, D-vitamin og motion, ifølge forskerne. Deres resultater er offentliggjort i Nature Aging.
Den samme europæiske undersøgelse, Do-Health, har også vist andre fordele ved omega-3, herunder 10 procent færre faldulykker blandt ældre og 13 procent færre infektioner.
Kombinationen af omega-3, D-vitamin og motion mindskede også risikoen for at udvikle forstadier til skrøbelighed med 39 procent og reducerede forekomsten af invasive kræftformer med 61 procent.
Resultaterne peger på enkle og tilgængelige metoder til at forbedre livskvaliteten i alderdommen. Selvom effekten på individniveau er begrænset, kan den have stor betydning for folkesundheden. Det er dog stadig usikkert, om en langsommere aldring faktisk betyder, at folk lever sundere i længere tid.
Tidligere forskning har peget på sundhedsmæssige fordele ved omega-3, men en nyere undersøgelse har antydet, at fiskeolie kun reducerer risikoen for hjertesygdomme hos personer med eksisterende hjerteproblemer. For raske personer kan tilskud muligvis øge risikoen for hjerteproblemer eller slagtilfælde. NHS anbefaler derfor ikke omega-3-tilskud, men opfordrer til at spise to portioner fisk om ugen eller finde vegetariske alternativer.
Steve Horvath fra Altos Labs i Cambridge ser undersøgelsen som en model for fremtidig forskning i aldring.
"I mine øjne er 70 det nye 50. Disse tilskud er ingen kur mod aldring, men resultaterne styrker min beslutning om at tage en lav dosis omega-3, D-vitamin og motionere regelmæssigt," siger han.
Leonard Schalkwyk, professor i genetik ved Essex University, er dog en smule mere skeptisk over for undersøgelsen.
"DNA-metylering ændrer sig med alderen, ligesom huden gør. Det er uklart, om det forårsager aldring, men der er intet bevis for, at det kan reverseres," siger han. Han tilføjer, at undersøgelsen kun viser en lille ændring i DNA-metylering i retning af en yngre alder, men det betyder ikke, at deltagerne faktisk er blevet yngre.
