Sebastian Ilsøth
Forskerne vil genoplive glemt tarmbakterie.
Forskere i Aarhus retter nu opmærksomheden mod en mikroskopisk spiller, som måske har større betydning for spædbørns sundhed, end man hidtil har antaget.
Det handler om bakterien Bifidobacterium longum subspecies infantis, også kaldet B. infantis, som naturligt findes i spædbørns tarmsystem, men som i den vestlige verden er blevet sjældnere.
I mange dele af verden er bakterien stadig en fast bestanddel af spædbørns tarmflora, men i Danmark og andre vestlige lande er den næsten forsvundet.
Forskere mener, at dette fravær kan være en nøglefaktor i den stigende forekomst af allergier, autoimmune sygdomme og stofskifteforstyrrelser.
“Vi har længe vidst, at amning beskytter børn mod sygdomme, men vi har ikke helt forstået de bagvedliggende mekanismer. Vores teori er, at B. infantis spiller en central rolle, og at faldet i bakterien kan være en del af forklaringen på den øgede forekomst af allergier, autoimmune sygdomme og metaboliske forstyrrelser i dag,” forklarer Kurt Kristensen, overlæge, lektor og hovedforsker på studiet i en pressemeddelelse.
Studiets resultater kan have stor betydning
Projektet, der går under navnet BEGIN-studiet, involverer omkring 1000 nyfødte fra Region Midtjylland, som skal følges helt op til 18-års alderen.
Halvdelen af børnene vil få et dagligt probiotisk tilskud med B. infantis i tre uger, mens den anden halvdel får placebo.
Forskningen omfatter registrering af børnenes sundhed gennem spørgeskemaer, biologiske prøver og kropsscanninger.
En speciel scanner, PEA POD, anvendes til at måle spædbørnenes fedt- og muskelmasse for at undersøge, om bakterien har betydning for vækst og risikoen for overvægt.
Ifølge projektets ledende forsker, læge og ph.d.-studerende Mia Elbek Schjørring, er studiet designet med fokus på familiens hverdag. De fleste prøver kan tages hjemme, og forældrene bliver vejledt gennem en app, som hjælper med dosering og indsamling af prøver.
Forskerne har store ambitioner. “Hvis vi kan påvise, at en simpel, daglig dosis probiotika kan styrke immunforsvaret, understøtte sund vækst og forebygge sygdomme, vil det være en investering i livslang sundhed,” siger Kurt Kristensen.
Resultaterne kan få stor indvirkning på folkesundheden og måske genoplive en glemt bakterie, som kan være nøglen til et stærkere immunforsvar helt fra fødslen.
