Ét enkelt saunabesøg sender dit immunforsvar i topgear – og det tager kun 30 minutter

De fleste danskere kender velværet ved at sætte sig ind i en varm sauna og bagefter kaste sig ud i noget koldt. Nu tyder finsk forskning på, at netop den rutine gør mere ved kroppen, end man skulle tro: den sender hele immunforsvarets forsvarslinje i arbejde på under en time.

Forskere fra University of Eastern Finland har målt blodet på 51 voksne med en gennemsnitsalder på 50 år før, under og efter et 30 minutters saunabesøg med en kort kold bruser undervejs. Resultatet var, at antallet af samtlige typer hvide blodceller steg i blodbanen under besøget, oplyser universitetet.

Hvide blodceller er kroppens forsvarsceller, der patruljerer efter bakterier, virus og andre indtrængende. To af de vigtigste, neutrofiler og lymfocytter, steg tydeligt under sessionen og faldt igen tilbage til det normale inden for cirka en halv time efter, at deltagerne var kommet ud.

Cellerne kaldes ud fra vævene

Det interessante er, hvor cellerne kom fra. Forskerne mener ikke, at kroppen pludselig dannede flere forsvarsceller, men at varmen kaldte eksisterende celler frem fra deres depoter i vævene.

“Det kan tyde på, at saunabadning mobiliserer ekstra hvide blodceller ud i blodbanen fra vævene, hvorfra de igen aflejres efter besøget,” siger Ilkka Heinonen, Academy Research Fellow ved University of Turku, i forbindelse med undersøgelsen.

Kort sagt fungerer saunaen som et signal, der får forsvarscellerne op af sofaen og ud på patrulje i kroppen, før de trækker tilbage igen, når varmen er ovre.

Cytokinerne fulgte kropstemperaturen

Forskerne kiggede også på cytokiner, som er de signalstoffer immuncellerne bruger til at kommunikere med hinanden. Her var billedet mere afdæmpet: i gennemsnit rørte saunaen næsten ikke ved niveauet.

Men der var én sammenhæng. “Interessant nok ændrede niveauet af flere cytokiner sig i takt med, hvor meget kropstemperaturen steg under saunabadningen,” siger professor Jari Laukkanen fra University of Eastern Finland, der stod i spidsen for undersøgelsen. Den samme kobling til kropstemperatur så forskerne ikke for de hvide blodceller.

Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Temperature i 2026 og kan læses i sin helhed her.

Én enkelt tur i saunaen

Man skal dog ikke tolke resultaterne som et løfte om et stærkere immunforsvar på lang sigt. Forskerne understreger, at de kun har undersøgt de øjeblikkelige virkninger af ét enkelt saunabesøg, og at der derfor ikke kan drages konklusioner om langvarige helbredseffekter.

Men for de mange, der alligevel elsker at veksle mellem hede og kulde, er der en lille ekstra gevinst at tage med: en halv time i saunaen sætter tydeligt gang i kroppens forsvarsceller, fremgår det af forskningen.