Forebyggelse af demens bør starte tidligt. Hvis demens allerede er diagnosticeret, kan det ikke helbredes, men sygdommens progression kan ofte bremses i de tidlige stadier. Et grundlæggende princip er, at det, der er sundt for os generelt, også er godt for hjernens sundhed og hukommelse.
Hvis vi mister nattesøvn på grund af bekymring over vitamintilskud, går det ud over søvnen, som er vigtig for hjernens sundhed. Rigtig ernæring, tilstrækkelig motion, god søvn og socialt samvær er den grundlæggende pakke, som bedst kan forebygge Alzheimers og samtidig opretholde generel sundhed.
Ved 'Suhdanteet 2024'-begivenheden sagde professor og neurolog Anne Koivisto, at ernæring er det vigtigste middel til forebyggelse af nedbrydning af hjernen, selvom andre faktorer også spiller en stor rolle.
Hvis hukommelsen svigter, er det ikke altid på grund af hjernenedbrydning. Stress og søvnmangel kan også påvirke kognitive funktioner. Under stress og træthed kan tankerne gå i stå. Hukommelse og kognitive funktioner ændrer sig uundgåeligt med alderen.
Med alderen kan det blive sværere at multitaske. Professor Koivisto har selv bemærket sådanne små tegn. Koivisto er 56 år gammel. Alder har dog også sine fordele. Akkumuleret viden, erfaringer og færdigheder kompenserer for langsommere og anderledes informationsbehandling.
Svær og langvarig depression, hovedskader, dårlig hørelse og luftforurening kan fremskynde nedbrydning af hjernen. Risikoen for Alzheimers sygdom øges af mange faktorer. Der er faktorer, vi ikke kan ændre, men der er også faktorer, vi kan påvirke.
Alder og gener kan vi ikke ændre. Risikoen for Alzheimers øges, hvis man f.eks. har arvet ApoE4-allelen. Hvis man har arvet Alzheimers-allelen fra begge forældre, er livsstilsfaktorer endnu vigtigere.
Risikoen for Alzheimers øges af højt alkoholforbrug, usund kost, højt blodtryk, overvægt, højt kolesterol, lav fysisk aktivitet, diabetes og rygning. Alzheimers sygdom kan ikke helbredes, men visse valg kan bremse sygdommens progression. Egen indsats kan også udskyde Alzheimers sygdoms begyndelse.
Koivisto nævnte nogle daglige valg, der påvirker risikoen for Alzheimers sygdom.
1. Fisk
En undersøgelse viste, at fisk en gang om ugen reducerede risikoen for Alzheimers sygdom med op til 60%. Det reducerede også hukommelsestab hos dem, der allerede lever med Alzheimers sygdom.
2. Vitaminer
Tilstrækkelig indtagelse af E- og C-vitamin kan forhindre nedbrydning af hjernen, før demens er diagnosticeret. Undersøgelser viser, at begge vitaminer er nødvendige.
Friske mørkegrønne grøntsager, frugter, bær og bønner indeholder meget folinsyre (B9-vitamin), som hjernen har brug for. A-vitamin-forstadiet beta-caroten er en antioxidant, som kan være vigtig for hukommelsen. Hvis man spiser sundt, er der normalt ingen mangel på disse vitaminer.
3. Grøntsager, bær og frugter
Flavonoider kan forbedre arbejdshukommelsen hos midaldrende og ældre. Bær og grøntsager er rige på flavonoider, som hjælper med at holde hjernen sund. Flavonoider findes også i kaffe og te, men deres indtag bør være moderat.
En sund, plantebaseret kost giver normalt tilstrækkeligt med flavonoider.
4. Motion
Alsidig motion udsætter risikoen for demens og understøtter daglig funktionsevne. En undersøgelse viste, at personer over 65 år, der motionerede mindst tre gange om ugen, havde 30-40% lavere risiko for demens end dem, der motionerede mindre.
Regelmæssig motion reducerede risikoen for Alzheimers sygdom med 60% hos midaldrende. Regelmæssig motion i undersøgelsen betød mindst tre gange om ugen i 20-30 minutter.
Motion er også gavnlig, når Alzheimers sygdom allerede er diagnosticeret. Skræddersyet rehabilitering to gange om ugen med en fysioterapeut forsinkede forværring af demens i en finsk undersøgelse.
