Denne faktor spiller en større rolle for lang levetid end både kost og motion

En ny undersøgelse tyder på, at tilstrækkelig søvn ikke kun har betydning for den daglige energi, men også kan være en vigtig indikator for langsigtet sundhed og dermed levealder. Resultaterne blev offentliggjort i fagtidsskriftet Sleep Advances.

Forskere fra Oregon Health & Science University (OHSU) har analyseret omfattende data fra hele USA, der dækker perioden fra 2019 til 2025.

Deltagerne angav selv, hvor mange timer de sov hver nat. Forskerne satte en grænse, hvor mindre end syv timers søvn blev betragtet som ‘for lidt’. De sammenlignede derefter denne søvnlængde med data om forventet levealder.

Undersøgelsen viser klart, at personer, der regelmæssigt sover mindre end syv timer om natten, statistisk set har en kortere forventet levealder end dem, der sover tilstrækkeligt. Det skriver Berliner Morgenpost.

En af de mest markante fund er, hvor stor vægt tilstrækkelig søvn har i forhold til andre faktorer. Sammenhængen mellem søvn og længere levetid var stærkere end for både kost og motion, som ellers er anerkendte faktorer for et langt liv.

Man kunne indvende, at personer med dårlig søvn måske allerede lever under mere udfordrende forhold. Derfor tog forskerne højde for andre faktorer, der kan påvirke levealderen, som fysisk aktivitet, beskæftigelse og uddannelsesniveau.

Selv efter at disse faktorer blev justeret for, forblev sammenhængen mellem kort søvn og lavere levealder. Kun rygning viste en stærkere forbindelse til en kortere forventet levetid.

At søvn spillede en så markant rolle i resultaterne, kom som en overraskelse for forskerne. Hovedforfatter Andrew McHill understreger, at det er både logisk og imponerende at se de klare resultater. Han beskriver søvn som kroppens ‘vedligeholdelsestilstand’, hvor den sorterer, reparerer og regulerer.

Selv en enkelt nat med væsentligt for lidt søvn kan ifølge undersøgelsen forstyrre hjernefunktioner og svække immunforsvaret. Hvis dette bliver et gentaget mønster, kan det på sigt føre til sygdomme som overvægt og diabetes.

McHill anbefaler, at vi alle stræber efter at sove mellem syv og ni timer per nat, hvis muligt. Dette stemmer overens med de generelle anbefalinger fra WHO.

Behovet for søvn ændrer sig dog med alderen. Unge mennesker har ofte brug for mere søvn, mens ældre kan klare sig med lidt mindre. Det vigtigste er, om man føler sig udhvilet i løbet af dagen.

Forskerne understreger dog, at dette er en observationsundersøgelse, som ikke kan bevise, at for lidt søvn direkte forkorter livet. Den viser en statistisk sammenhæng, men da søvn ofte hænger tæt sammen med andre livsstilsfaktorer, kan årsagerne ikke helt adskilles.

Trods dette står budskabet klart: Mængden af søvn hver nat er en stærk indikator for langsigtet helbred. McHill afslutter med at konkludere, at søvn bør prioriteres mindst lige så højt som kost og motion – og ofte kan det starte med at lægge telefonen væk og give kroppen ro til at falde til ro.