Sebastian Ilsøth
Det er nu den førende årsag til halskræft.
Kræft i mund og svælg har traditionelt været forbundet med tobaksrøg og alkohol, men det billede er ændret markant. Professor Hisham Mehanna fra University of Birmingham påpeger, at oralsex nu er den primære risikofaktor for denne form for kræft.
Han beskriver udviklingen i Vesten som en hastig stigning, der i værste fald kan betegnes som en epidemi.
HPV som hovedårsag
Den vigtigste årsag er human papillomavirus (HPV), som også er kendt som den primære årsag til livmoderhalskræft. I både USA og Storbritannien er kræft i mund og svælg i dag mere udbredt end livmoderhalskræft, hvilket understreger alvoren af situationen.
Seksuel adfærd som faktor
HPV smitter gennem seksuel kontakt, og risikoen er tæt forbundet med antallet af seksuelle partnere. Ifølge Mehanna har personer med seks eller flere oralsexpartnere 8,5 gange højere risiko for at udvikle kræft i mund eller svælg.
Selvom en stor del af befolkningen kommer sig over virusinfektionen, kan den hos nogle personer blive en permanent del af DNA’et, hvilket kan føre til kræft.
Vaccination som forebyggelse
HPV-vaccinen, der er tilgængelig i mange lande for unge piger til at forebygge livmoderhalskræft, kan også beskytte mod kræft i mund og svælg. Flere eksperter mener, at vaccinen bør tilbydes til begge køn som et effektivt redskab til at bremse stigningen i kræfttilfælde.
Kendte eksempler og stigende tal
Opmærksomheden omkring problemet blev yderligere forstærket, da skuespilleren Michael Douglas i 2013 afslørede, at oralsex var en af årsagerne til hans halskræft. Han nævnte også, at rygning og alkohol havde spillet en betydelig rolle.
I 2023 blev der i USA registreret over 54.000 nye tilfælde af kræft i mund og svælg, og næsten en femtedel af patienterne var under 55 år.
Et voksende sundhedsproblem
Oralsex er derfor ikke længere kun et spørgsmål om privatliv, men også en vigtig faktor for folkesundheden. Eksperter understreger, at en kombination af vaccination og sikker seksuel adfærd er nødvendige for at bremse den stigende udvikling af kræft i mund og svælg.
