Sebastian Juul
Det er alment kendt at japanere lever længe, men nu er der måske svar på hvorfor.
Når vi taler om sundhed og livslængde, er der mange faktorer, der spiller ind.
Kost, motion og livsstil er ofte centrale emner i debatten.
Mange danskere ser også mod andre lande for inspiration, især de lande, hvor folk lever længere, hvilket vækker stor interesse.
Samtidig bliver ældrepleje og sundhedsvæsenet mere og mere relevant herhjemme, da flere mennesker lever længere, og behovet for pleje stiger.
Dette rejser et vigtigt spørgsmål: Hvad er det egentlig, der gør forskellen, når det kommer til et langt liv?
En ny undersøgelse giver nu et mere nuanceret svar.
Samme antal raske år
Ifølge en stor undersøgelse fra Karolinska Institutet og japanske universiteter lever danskere og japanere omtrent lige mange år uden behov for ældrepleje.
Forskerne har fulgt over 850.000 ældre i Danmark og mere end 330.000 i Japan, og resultaterne viser kun små forskelle. En 75-årig kvinde i Japan kan i gennemsnit forvente 10,4 år uden behov for pleje, mens tallet i Danmark er 9,9 år.
For mænd er forskellen endnu mindre: I Japan er det 9,8 år, mens det i Danmark er 9,6 år.
Det tyder på, at forskellen i levealder ikke nødvendigvis skyldes, at japanere er markant sundere.
Forskellen kommer senere
Den væsentlige forskel viser sig først, når ældre får brug for pleje.
Her er dødeligheden lavere i Japan end i Danmark, hvilket betyder, at japanere i højere grad lever længere, selv efter de er blevet afhængige af ældrepleje.
“Vores resultater giver et mere nuanceret billede og antyder, at forskellene primært opstår blandt dem, der har brug for pleje og velfærd,” siger Karin Modig fra Karolinska Institutet.
Forskellen er især tydelig blandt kvinder. Japanske kvinder lever i gennemsnit længere med ældrepleje end danske kvinder.
Forskerne peger på flere mulige forklaringer, herunder at ældre i Japan ofte får hjælp tidligere. Der er også flere lægebesøg og længere ophold på hospitaler.
“Japanske kvinder kan derfor forvente at tilbringe flere år i ældrepleje, men vi er nødt til at forstå, hvad forskellene skyldes. Det er vigtigt at få indsigt i, hvilke faktorer i ældreplejen der påvirker livslængden, især fordi flere og flere mennesker lever til en meget høj alder,” siger Shunsuke Murata.
Undersøgelsen understreger også, at politikerne bør fokusere på kvaliteten af ældreplejen.
Et langt liv handler ikke kun om at holde sig sund, men også om den hjælp, man modtager, når behovet opstår.
