De jager madforgiftning for en levevej: Det her putter eksperterne aldrig selv i munden

De bruger arbejdslivet på at spore bakterier, parasitter og udbrud af madforgiftning. Så da magasinet bad ti forskere og fødevaresikkerhedsfolk nævne den ene ting, de personligt aldrig spiser, var svarene værd at lytte til.

De fleste danskere har en pose forvasket salat eller en bakke skåret melon stående i køleskabet. Netop de tilsyneladende uskyldige varer går flere af eksperterne bevidst uden om.

Den skårne frugt og melonen de lader ligge

Færdigskåret frugt og grønt er et af de produkter, flere af eksperterne fravælger. Problemet er ikke frugten i sig selv, men alt det, der sker undervejs: man ved ikke, hvor længe den har stået, eller om kniven, skærebrættet og de hænder, der har rørt den, var rene.

Cantaloupe-melon får en særlig hård dom. “Man kan ikke rengøre ydersiden af en cantaloupe ordentligt,” sagde Darin Detwiler, der underviser i fødevarepolitik ved Northeastern University, til TIME. Når kniven skærer gennem den ru skræl, trækkes bakterierne fra overfladen med ind i det bløde frugtkød.

Meloner er ingen bagatel. Et salmonellaudbrud koblet til cantaloupe sygemeldte mere end 400 mennesker i 44 amerikanske delstater og kostede seks livet, før det blev erklæret overstået i januar 2024. Knap 40 procent af de smittede blev indlagt.

Spirer og rå mælk står også på listen

Rå spirer er en anden gennemgående synder. De har været koblet til en lang række udbrud, og en del af forklaringen er, at de varme, fugtige forhold, der får spirerne til at gro, samtidig er ideelle for bakterier som salmonella og E. coli. Bakterierne kan sidde i selve frøet, hvor desinfektion ikke når ind. Derfor anbefaler amerikanske sundhedsmyndigheder, at især personer med svækket immunforsvar helt undlader rå spirer.

Rå, upasteuriseret mælk og oste lavet af den vækker samme bekymring. Mælken er ikke varmebehandlet og kan indeholde sygdomsfremkaldende bakterier, der i værste fald er livstruende, blandt andet salmonella, E. coli og listeria. Pasteurisering slår netop de bakterier ihjel, og derfor er rå mælk et klart nej for flere af eksperterne.

Rå østers og fisk med blinde passagerer

Rå østers går igen på listen. At spise rå eller underkogte skaldyr, især østers, er den største risikofaktor for en vibrio-infektion, og niveauet af bakterien i skaldyrene stiger om sommeren. Østers er filterdyr: de suger havvand gennem kroppen og opkoncentrerer det, der er i vandet, herunder bakterier. Den mest alvorlige vibrio-type er sjælden, men livsfarlig, og omkring hver femte smittede dør, vurderer de amerikanske sundhedsmyndigheder (CDC).

Også rå fisk kræver et vågent øje. Infektionsmedicineren Daniel Griffin, der leder organisationen Parasites Without Borders, fortalte TIME, at han inspicerer sin sushi, før han spiser den, fordi nogle fiskeparasitter er store nok til at se med det blotte øje. “Hvis du googler ‘fisk med parasit’, mister du sandsynligvis appetitten,” sagde han.

Fællesnævneren for eksperternes fravalg er ikke, at maden er usund. Det handler om en skjult risiko i varer, de fleste opfatter som helt harmløse.