Senest.dk Redaktion
En af klodens sjældneste pattedyr har fået en unge – og det ændrer alt.
De fleste bliver helt bløde i knæene ved synet af et nyfødt dyr, og netop den følelse ramte et hold naturvogtere i det sydvestlige Queensland, da de sad og bladrede igennem tusindvis af billeder fra et vildtkamera.
På et af billederne dukkede en hunlig nordlig hårsnudet wombat op med en mistænkelig bule på maven. Eksperter fra naturbevaringsorganisationen Australian Wildlife Conservancy (AWC) bekræftede kort efter, hvad det var: en nyfødt unge, gemt dybt i moderens pung.
Og det er ikke en hvilken som helst fødsel. Den nordlige hårsnudede wombat er så sjælden, at der kun findes omkring 450 af dem tilbage på hele Jorden.
Ét dyr kan flytte en hel art
Netop derfor tæller hvert eneste nye individ. Da ungen kom til verden, voksede bestanden fra 450 til 451 – og selvom det lyder som en lille forskel, er den enorm for en art, der har balanceret på kanten af udryddelse.
“Der er kun omkring 450 nordlige hårsnudede wombatter tilbage i verden – men det kan du nu godt gøre til 451,” siger Ben Stepkovitch, dyreøkolog hos AWC, organisationen der overvåger moderen.
Ungen blev første gang fanget på kamera i marts, hvor den blev vurderet til at være omkring to-tre måneder gammel. Siden har naturvogterne fulgt med, hver gang de har hentet nye billeder ned fra kameraet, og pungen er vokset måned for måned. Ungen ventes at kravle ud af pungen omkring oktober, når den er cirka ni måneder gammel.
Fra 35 dyr til spæd optimisme
Historien om arten er en af de mest dramatiske i australsk naturbeskyttelse. I begyndelsen af 1980’erne var bestanden skrumpet ind til blot 35 dyr, der alle levede på ét enkelt område ved Epping Forest i det centrale Queensland, oplyser Queenslands delstatsregering.
Området blev omdannet til nationalpark, kvæget fjernet og et rovdyrsikkert hegn rejst. Derfra begyndte den langsomme vej tilbage. I dag lever langt størstedelen af arten stadig ved Epping Forest, men der er oprettet nye bestande andre steder for at sprede risikoen.
Et af dem er Richard Underwood Nature Refuge, et indhegnet stykke eukalyptus-skovland nær St George, hvor de første wombatter blev flyttet til i 2009. Reservatet er hegnet ind, så dingoer, ræve og katte holdes ude. Det er her, den lille joey nu vokser op i sikkerhed.
Arten er stadig kritisk truet, og et enkelt dårligt år med tørke eller sygdom kan gøre skade. Men lige nu er der én ekstra grund til optimisme – og den vejer knap et gram og gemmer sig i en mors pung.
