En lokal meldte om et mystisk hvidt objekt i vandet – så hørte naturvagten ungerne græde

Den hvide hval med den buede pande er et af de dyr, danske børn peger på i akvariet og i naturprogrammer. I den lille by Churchill ved Hudson Bay i det nordlige Canada blev syv af dem pludselig til et drama på liv og død.

En lokal borger fik mandag morgen øje på nogle store, hvide former ude i det lave vand, omgivet af måger. På afstand var det svært at se, hvad det var. Det viste sig at være en flok belugahvaler, tre voksne hunner og fire kalve, der var blevet efterladt i en lavvandet tidevandspøl, da ebben trak sig tilbage, rapporterer det canadiske public service-medie CBC.

Pølen lå omkring 50 meter fra selve bugten, var kun cirka en halv meter dyb og målte omtrent 150 meter i radius. Hvalerne kunne ikke komme videre. De kunne kun vente på, at vandet kom tilbage.

Ungernes gråd afslørede alvoren

Naturvagten Owen Jones fra Churchill var blandt de første på stedet. Det, han hørte, sidder stadig i ham.

“Jeg kunne høre de små kalve græde, og det er en meget følelsesladet lyd,” fortalte han til CBC. Han sammenlignede lyden med et spædbarns gråd.

Mågerne var allerede begyndt at hakke i hvalerne. Der var lidt blod, men ingen af dyrene havde livstruende skader. Problemet var, at blodet kunne tiltrække noget langt farligere end fugle.

Blodet kunne tiltrække isbjørne

Churchill kaldes ofte verdens isbjørnehovedstad, og en strandet hval er et oplagt måltid for en sulten bjørn. Det gjorde redningsaktionen dobbelt så nervepirrende.

“Der var blod til stede, og vi ved, at hvidhvaler er en del af isbjørnes føde. De lader aldrig en chance for at æde en hvidhval gå fra sig,” forklarede sergent Vitalii Skrynnyk.

Sammen med betjente fra det canadiske politi og Parks Canada holdt naturvagterne vagt i timevis. De brugte såkaldte bjørneskræmmere, små knaldskud, til at jage mågerne væk, og de øste vand over hvalerne med jævne mellemrum for at holde dem kølige og fugtige. Skrynnyk vadede selv ud og rettede kalvene op, så deres blæsehuller ikke blev blokeret.

For Skrynnyk blev det en oplevelse for livet.

“Det er nok en af de bedste ting, jeg har gjort i mit liv,” sagde han til CBC.

Tidevandet vendte, og alle syv slap væk

Efter cirka halvanden time steg vandet nok til, at alle syv belugahvaler kunne svømme fri og forsvinde ud i Hudson Bay igen. Ingen af dem kom alvorligt til skade.

Hver sommer samles anslået 55.000 til 60.000 belugahvaler i den vestlige del af Hudson Bay og i flodmundingen ved Churchill, hvor det varmere vand bruges til at yngle og finde føde. At en hel flok strander på den måde, er alligevel et sjældent syn.

En talsperson for naturvagterne i Manitoba kaldte indsatsen et billede på sammenhold: “Et godt eksempel på, at alle arbejder sammen om at beskytte Manitobas dyreliv, både på land og i vand.”