Dommeren greb mikrofonen og forklarede det røde kort på engelsk, ingen forstod et ord

Det skulle have været et lille teknologisk fremskridt. I stedet blev det den første store griner ved sommerens VM.

I åbningskampen mellem Mexico og Sydafrika på Azteca-stadionet i Mexico City greb den brasilianske dommer Wilton Sampaio mikrofonen for at forklare en rød-kort-beslutning ud over højttalerne. Problemet var bare, at stort set ingen på banen forstod et ord af det, han sagde, skriver Euronews.

Episoden opstod i det 84. minut, da den sydafrikanske spiller Themba Zwane ramte Mexicos Roberto Alvarado i ansigtet. Efter en VAR-gennemgang vendte Sampaio tilbage til banen og annoncerede sin afgørelse på engelsk. Forklaringen var nærmest umulig at følge.

Et ansigt blev til hele aftenens meme

Kameraerne fangede de sydafrikanske spilleres reaktioner, mens de forsøgte at regne ud, hvad der lige var blevet sagt. Især forsvarsspilleren Khuliso Mudaus måbende blik gik viralt med det samme, beskriver Gulf News. Hans udtryk blev hurtigt selve symbolet på en besked, der aldrig nåede frem.

På sociale medier blev øjeblikket døbt VM’s første rigtige meme. Ironien er til at tage og føle på: hvis formålet med at tale højt var at gøre afgørelsen tydeligere for alle på stadion, opnåede Sampaio nærmest det modsatte.

Det var i øvrigt en travl aften for den brasilianske dommer. Han uddelte i alt tre røde kort i kampen, og Mexico vandt 2-0, oplyser Blue News.

Derfor stod dommeren overhovedet med mikrofonen

Det, der virker som en kuriøs detalje, er faktisk en del af en bevidst plan fra fodboldens side. Tanken er, at dommeren skal forklare VAR-afgørelser direkte til tilskuerne på stadion, så de ikke længere sidder tilbage uden at vide, hvad der foregår under en lang videogennemgang.

Idéen er ikke ny. Klub-VM i 2023 var den første turnering, hvor dommere forklarede VAR-beslutninger for fans over højttalerne, og siden er metoden blevet udbredt i flere konkurrencer, ifølge Sports Illustrated.

Princippet fungerer fint, når dommeren og publikum taler samme sprog. Men da en portugisisktalende brasilianer skulle levere sin forklaring på engelsk til et stadion fuldt af mexicanske og sydafrikanske fans, blev resultatet mest af alt underholdning. Og internettet tog imod med kyshånd.