De var kun timer gamle, da de forsvandt ned i kloakken – så mødte brandmændene op med spande

Herhjemme er den værste trussel på sommerstranden en tabt badebold eller en fræk måge. På Floridas kyst kan en helt almindelig lampe derimod blive livsfarlig – for havets allermindste nyfødte.

Det fandt 14 nyfødte havskildpadder ud af for nylig ved Bonita Springs i det sydvestlige Florida. I stedet for at sætte kurs mod bølgerne kravlede de den stik modsatte vej og røg lige ned i et par kloakriste ved strandbygningen Mediterra Beach Club.

Fisket op af risten en efter en

Da alarmen gik, rykkede brandfolk fra Bonita Springs Fire District ud sammen med frivillige fra dyreorganisationen Turtle Time, Inc. En efter en blev de bittesmå skildpadder halet op af kloakristene og lagt i en spand, fremgår det af omtalen hos Good Good Good.

Alle 14 kom op. Spanden blev båret ned til vandkanten, og ungerne blev sluppet fri i Mexicogolfen.

“Med stor omhu fik brandmændene forsigtigt de allermindste skildpadder op og hjalp dem videre på rejsen mod golfen,” lød det efterfølgende fra brandvæsenet, der oplyste, at samtlige dyr blev reddet i god behold.

Turtle Time, Inc. er en nonprofit-organisation, der ifølge sin egen hjemmeside er statens godkendte overvågningsorganisation for havskildpadder fra Fort Myers Beach til grænsen mellem Lee og Collier County – netop det område, hvor de 14 unger blev fundet.

Vores lys narrer dem væk fra havet

Men hvorfor kravler nyfødte skildpadder overhovedet væk fra havet? Forklaringen er lige så enkel, som den er sørgelig.

Havskildpadder har en medfødt evne til at orientere sig mod det lyseste punkt i horisonten. På en naturlig strand er det åbningen mod den lyse nattehimmel over havet, der spejler måne- og stjernelys. Ungerne krøller altså instinktivt mod lyset – og rammer normalt vandet.

Problemet opstår, når mennesker bygger og bor tæt på stranden. Kunstig belysning fra bygninger, lygter og lamper kan virke langt kraftigere end den svage himmel over havet, og så mister ungerne retningen.

“Havskildpaddeunger har en indbygget tilbøjelighed til at bevæge sig mod den lyseste retning. På en naturlig strand er den lyseste retning oftest det åbne kig til nattehimlen over havet,” forklarer den amerikanske naturmyndighed Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.

Konsekvenserne er langtfra harmløse. Desorientering fra kunstigt lys koster hvert år tusindvis af skildpaddeunger livet alene i Florida, oplyser myndigheden. De ender i parkeringspladser, swimmingpools, på veje – eller, som her, i kloakken.

For de 14 unger fra Bonita Springs endte det dog lykkeligt. Takket være en flok brandfolk, nogle spande og et par frivillige nåede de trods alt frem til det hav, de var på vej mod fra begyndelsen.