Som grundlægger og administrerende direktør for Success Academy Charter Schools har Eva Moskowitz brugt årtier på at arbejde med forældre og undervise elever fra udsatte områder. Hun er også mor til tre børn.
Mange forældre fokuserer meget på at lære deres børn at rydde op på deres værelser, opføre sig ansvarligt og lave lektier. Disse ting er vigtige, men der er én ting, som mange af fuldstændig glemmer: at nyde livet.
Selvfølgelig virker det som noget, børn gør naturligt. Men mange glade børn vokser op og bliver ulykkelige voksne. Der er en forskel mellem at nyde livet som lille barn og være forberedt på at nyde livet som voksen.
Børn kan nemt få den forkerte besked om lykke
Efter Eva Moskowitz' erfaring er folk mest lykkelige, når deres liv indeholder en form for meningsfuld, produktiv aktivitet. Desværre bliver vi konstant bombarderet med beskeden om, at lykke kommer fra forbrug.
"Når reklamer fortæller os, at vi skal 'forkæle' os selv med deres produkter, prøver de at få os til at tro, at det at købe ting er den ultimative belønning, og at vi kun vil være lykkelige, hvis vi køber en flottere bil eller et større hus," sagde hun til CNBC.
Hvordan bekæmper man dette? Gør det ikke til en vane at tage dine børn med i butikker, hvor de kan løbe rundt og sige: 'Jeg vil have dette' og 'Jeg vil have det der', lyder det fra Moskowitz.
Selvom dit barn ikke direkte bliver udsat for mange reklamer, kan de blive udsat for den kultur, som denne reklame har skabt. Deres ven viser dem noget nyt legetøj, de har fået, som vennen vil lege med i den næste uge, indtil de får noget andet legetøj, eller de deltager i en fødselsdag, hvor en ven bliver overøst med gaver.
De lykkeligste børn værdsætter oplevelser frem for materielle ting
Du bør ikke opfordre dit barn til at tro, at det at have ting bringer lykke ved at give dem for mange gaver. Konceptet om, at man udtrykker sin kærlighed til nogen ved at give dem en gave, er en god idé, der tidligere fungerede ret godt, men mange børn får så mange ting i dag, at det hurtigt bliver for meget.
"Hvad angår din egen fødselsdag, så brug det som en mulighed for at styrke dine værdier. Min mand Eric fraråder gaver til sin fødselsdag og beder i stedet vores børn om at dele en erindring om noget, de har nydt at gøre som familie," sagde hun.
Du kan også hjælpe dine børn med at finde meningsfulde gaver til din ægtefælle, som et håndlavet kort, en hjemmebagt kage eller at recitere et digt. Børn skal forstå, at mens penge kan give dem mulighed for at være lykkelige, kan de ikke forbruge sig til lykke.
Spil spil med dine børn for at vise, hvor meget sjov man kan have med et simpelt kortspil. Byg et træhus eller bag en kage med dem for at vise glæden ved en produktiv aktivitet. Tag dem med på et museum for at vise glæden ved en intellektuel aktivitet.
"Hvis du kan lære dine børn værdien af disse små ting, vil deres chancer for lykke stige uendeligt, når de bliver ældre," rundede Moskowitz af.
