Studie afslører: Din hund smuglytter for at lære dit sprog

Et nyt videnskabeligt studie afslører, at nogle hunde har en bemærkelsesværdig evne til at forstå og lære ord ved at lytte til, når mennesker taler.

Ifølge HuffPost viser forskningen, at en lille gruppe hunde, kaldet “Gifted Word Learners”, kan lære genstandes navne på en måde, der ligner den måde, et barn på cirka 18 måneder lærer ord på.

Studiet, der blev offentliggjort denne måned, konkluderer, at disse hunde har den neurologiske kapacitet til at overhøre samtaler og forbinde ord med de relevante objekter. I undersøgelsen var der især fokus på hundelegetøj.

“Vi har demonstreret, at en lille gruppe Gifted Word Learner-hunde, som allerede har et omfattende ordforråd af genstandsnavne, kan lære nye ord ved at lytte til deres ejeres interaktioner,” siger forskerne bag studiet.

Forskerne opdagede blandt andet, at hundene kunne lære navnet på et nyt stykke legetøj, selvom det var skjult i en spand, blot ejeren kiggede mod den plads, hvor legetøjet lå.

Studiets hovedforfatter, kognitionsforsker Shany Dror fra Eötvös Loránd University og University of Veterinary Medicine i Wien, understreger, at det ikke kun handler om enkle kommandoer.

“Vi ved, at alle hunde kan lære grundlæggende handlingsord som ‘sit’ og ‘bliv’, men det ser ud til, at kun en lille gruppe hunde kan lære navne på objekter som ‘bold’, ‘reb’ eller ‘legetøj’,” siger hun i et interview med HuffPost.

Ifølge Dror kan disse hundes evner i nogle tilfælde matche eller endda overgå små børns. En af hundene i studiet, den syvårige border collie Basket, kendte navnet på mere end 200 forskellige stykker legetøj.

“I tidligere studier har vi set, at de kan lære navnet på et nyt objekt efter kun at have hørt det fire gange. De kan lære mindst 12 nye stykker legetøj på én uge. De husker legetøjet i op til to år og kan danne kategorier, hvilket gør dem helt ekstraordinære,” forklarer Dror.

Dror blev inspireret til studiet af anekdoter fra hundeejere.

“En ejer fortalte mig, at hun talte i telefon om en taske, og pludselig dukkede hunden op med et stykke legetøj, der hed ‘taske’,” siger hun.

Studiet fastslår dog, at disse særligt begavede hunde er “ekstremt sjældne”, og at deres evner sandsynligvis skyldes en kombination af medfødte talenter og unikke livserfaringer.

“Vi påstår på ingen måde, at alle hunde lærer på denne måde,” understreger Dror.

Forskerne påpeger samtidig, at border collier er overrepræsenteret blandt de hunde, der udviser disse evner, men de understreger, at fænomenet ikke er begrænset til én bestemt race.