Den asiatiske dværgodder er for første gang i over 185 år blevet bekræftet til at eksistere i Nepal.
Ifølge Mongabay News har forskere og naturbevarelse-eksperter jublet over observationerne. Den asiatiske dværgodder (Aonyx cinereus) er verdens mindste odder, og dens tilstedeværelse i Nepal har ikke været bekræftet siden 1839.
Mange har frygtet, at arten var uddød i området. Der har været rapporteret observationer i Makalu Barun Nationalpark gennem årene, men ingen blev bekræftet.
I november opdagede embedsmænd fra skovafdelingen i Dadeldhura-distriktet en ung odder i en "skrøbelig og skadet tilstand." De fodrede og plejede dyret, uden at forstå, hvor betydningsfuldt fundet var.
Mohan Bikram Shrestha, en forsker, der fokuserer på odder og fuglestudier i regionen, kommenterede fundet: "Efter års spekulationer om dens tilstedeværelse i Nepal kan vi endelig bekræfte, at den asiatiske dværgodder lever i landet," sagde han til Yahoo.
Dyret ser ud til at bebo det østlige Himalaya i Nepal og de vestlige sletter i Kailali- og Kapilvastu-distrikterne, men der har også været observationer i det østlige Nepal. Den samme art findes også i Indiens Darjeeling-område.
Naturbevarelse-eksperter bliver ofte begejstrede, når en art, hvis overlevelse har været usikker, genopdages. Nepals oddere er dog særligt vigtige.
Oversvømmelser, jordskred, forurening og klimaforandringer har alvorligt påvirket landets floder. Ifølge Think Global Health er floderne blevet brugt som kloakker for virksomheder, hospitaler og husholdninger.
Flodsamfund står over for sundhedskriser, og både ferskvandsflora og -fauna lider. Truslen mod biodiversiteten i Nepals floder er enorm, og biodiversitet, især i ferskvandsområder, er af afgørende betydning.
Ferskvandslandskaber dækker kun 1 procent af Jordens overflade, men huser 10 procent af alle kendte arter. En artikel fra Smithsonian Environmental Research Center understreger, at odderes tilstedeværelse er et tegn på sunde akvatiske økosystemer.
Den nepalesiske regering og andre organisationer arbejder på at beskytte oddere. Verdensnaturfonden (WWF) har et flodforvaltningsprogram i Karnali-vandløbsregionen.
At finde den asiatiske dværgodder i regionen er en stor opdagelse, men der er stadig arbejde, der skal gøres. Beskyttelse og bevaring af ferskvandsøkosystemer er afgørende for både menneskers sundhed og planetens velvære.
Sanjan Thapa, vicedirektør for Otter Specialist Groups Himalaya-region, understregede nødvendigheden af aktiv beskyttelse af arten: "Nu hvor vi har konkret bevis på, at den småkløede odder også findes i Nepal, skal vi integrere den i vores politikker og programmer."
