Rapporter om vandrere og mountainbikere, der bliver angrebet af et par ynglende indfødte falke, fik en kommune til at opsætte et advarselsskilt. Tasman District Council har hørt om tre hændelser, hvor folk er blevet angrebet af de iltre fugle, hvorfor de bad lokale om at holde sig væk fra området.
I en af hændelserne har en person endda fået revet noget hår ud, oplyste kommunen i en erklæring.
"Som en forholdsregel er der blevet opsat skilte, der advarer ryttere og vandrere om, at de kan blive mål for dykkende karearea," lød det.
Kommunen oplyste, at afstanden, hvor New Zealands falke begynder at udvise defensiv adfærd, varierer mellem de enkelte fugle. En høj defensiv 'kek kek kek'-kalden begynder normalt inden for et par hundrede meter fra reden.
Når truslen kommer tættere på reden, bliver fuglene, som kan flyve med hastigheder op til 200 km/t, 'stadig mere aggressive og begynder dykbombning'. Indenfor 50 meter fra reden eskalerer det til, at falkene slår mod indtrængen.
"De vil ikke have mad. De vil bare have dig til at komme væk," sagde en talsmand for kommunen.
Karearea Falcon Trust-trustee Phil Bradfield sagde, at fuglene ikke angreb, fordi de var ondskabsfulde, men fordi de forsvarede deres reder.
Bradfield, som har haft en 42-årig karriere inden for naturbevarelse og har brugt sit liv på at studere fugle, sagde, at jo tættere man kom på en karearea-rede, jo 'mere aggressivt' ville deres angreb være, hvor menneskehovedet bliver målet.
For at undgå at få sin hovedbund skåret af deres fødder, kan man bære en tyk hat, lavet af læder. Man kan også bære en gren og holde den over hovedet - og det ville være det, fuglen gik efter.
"Hvis du er ude i naturen, er det bedste at gøre at komme væk fra området så hurtigt som muligt, fordi de vil fortsætte med at angribe, indtil du er en vis afstand væk fra reden," sagde han.
Det kan være ved 50 meter, eller det kan være ved 100 meter. Men jo tættere du kommer, jo mere ophidsede bliver de. Hvad du aldrig bør gøre, er at kæmpe mod fuglen med en pind - det ville ikke kun være en lovovertrædelse, men det kan også alvorligt skade eller dræbe fuglen.
Hvis du skadede en af de voksne fugle, ville den ikke være i stand til at fodre sine unger, og der var en god chance for, at de små fugle ville sulte ihjel som følge heraf, sagde han. Når ungerne havde forladt reden, stoppede de deres dykbombning, hvilket typisk kun varede omkring to måneder.
