Kvinde med invaliderende hovedpine blev afvist af læger: Men pludselig ændrede alt sig

En mor til fire, der i lang tid led af svære symptomer og var sengeliggende i flere måneder, blev gentagne gange fejldiagnosticeret med migræne. Det var først, da hendes mand gjorde en opdagelse, der ændrede deres liv, at de begyndte at finde svar.

42-årige Liz Vassallo har altid været en aktiv mor, der passede godt på sit helbred. Hun trænede hver dag og dyrkede regelmæssigt styrketræning, boksning, yoga og pilates, ud over de daglige opgaver, der følger med at have fire små børn.

Men i oktober 2025 begyndte alt at ændre sig. Liz begyndte at få daglige hovedpiner, der hurtigt blev værre. Selvom hun tidligere havde oplevet hovedpine lejlighedsvist, fortæller hun til Newsweek, at “disse var helt anderledes”.

Den 14. oktober sidste år opsøgte Liz akutmodtagelsen, men blev afvist med diagnosen migræne. Lægerne gav hende medicin og sendte hende hjem. Men hendes mand, 41-årige Chris Vassallo, så, hvordan Liz’ tilstand forværredes, og symptomerne blev værre.

Ud over hovedpinerne havde Liz en stiv nakke, kunne ikke bevæge hovedet op og ned, oplevede tryk i ørerne og jagende smerter i ansigtet.

“Fire dage efter besøget på skadestuen begyndte hun at kaste op på grund af de smerter, hun oplevede i hovedet og ansigtet,” fortæller Chris til Newsweek.

“Vi tog hende med til akutmodtagelsen, hvor hun blev indlagt i tre dage. De lavede CT-scanninger, MR-scanninger af hjernen samt af nakke og rygsøjle, men alle resultaterne var negative.”

Hovedpinen startede i bunden af kraniet og spredte sig op over hovedet. Liz fik jagende smerter i panden, øjnene og ansigtet. Lys blev uudholdeligt, og hun begyndte at få synsauraer. Hun blev svimmel og havde svært ved at koncentrere sig.

På baggrund af Liz’ tidligere problemer med nakkesmerter, diskusprolaps og degenerative disksygdomme, diagnosticerede lægerne hende med cervikogene hovedpiner forårsaget af occipital neuralgi.

De mente, at hendes symptomer stammede fra nakken, og anbefalede fysioterapi tre gange om ugen, akupunktur og kiropraktorbehandling.

Men tilstanden forværredes, og ingen behandlinger hjalp. Liz og Chris følte sig magtesløse, da hun næsten var sengeliggende, og det at ligge fladt på ryggen var den eneste måde at få lindring på. Når hun sad op eller stod, var hovedpinerne uudholdelige.

“Jeg havde svært ved at deltage i børnenes ‘trick-or-treat’, Thanksgiving-festligheder og alt, hvad jeg ønskede til jul, var bare at blive rask igen,” siger Liz.

I løbet af månederne opsøgte Liz og Chris 20 specialister, herunder neurologer, smertelæger, fysioterapeuter, kiropraktorer og øre-næse-hals-læger.

Liz prøvede steroidinjektioner, nerveblokadeinjektioner, antiinflammatorisk medicin, muskelafslappende midler og medicin mod nervesmerter, men intet hjalp. Chris blev stadig mere beslutsom i jagten på en korrekt diagnose, da han vidste, at noget måtte være blevet overset.

Liz mistede snart motivationen og blev træt af de gentagne tests, scanninger og forklaringer af sine symptomer. Hver gang Chris bestilte en ny aftale, spurgte hun sig selv, hvad meningen var, når de ikke kom videre.

“Jeg var ved at miste håbet. Chris nægtede at give op og hjalp mig ud af sengen og huset,” fortæller Liz.

Den rette diagnose

Den 23. november begyndte Chris at forske og stødte på begrebet lækage af cerebrospinalvæske (CSV), en tilstand, hvor væsken omkring hjernen og rygmarven siver ud gennem et hul i dura mater.

De mest almindelige symptomer på CSV-lækage er hovedpine, synsforstyrrelser, kramper, nakkesmerter, svimmelhed, lysfølsomhed og kvalme. CSV-lækager kan opstå efter skader, piskesmæld, hjernekirurgi eller øre-næse-hals-behandlinger, men spontane lækager er mest almindelige hos kvinder i alderen 33-52 år.

Da Chris læste om CSV-lækager, følte han sig både bange og lettet. Det var skræmmende at tænke på, at Liz’ symptomer kunne stamme fra hjernen eller rygsøjlen, men samtidig føltes det som om, de endelig kunne være tættere på en løsning.

Parret opsøgte en neurokirurg den 2. december, som diagnosticerede Liz med spontan intrakraniel hypotension forårsaget af en CSV-lækage. Chris og Liz græd af lettelse, da de endelig havde fundet et skridt nærmere den rigtige behandling.

En specialist fandt tegn på et “brain sag” på Liz’ MR-scanning, hvor hjernen hænger lavere som følge af tab af CSV-tryk, ofte forårsaget af en lækage.

Da diagnosen var bekræftet, blev det planlagt, at Liz skulle få en epidural blood patch, hvor 28 milliliter af hendes eget blod blev injiceret ved L4- og L5-hvirvlerne for at forsøge at lukke lækagen.

Behandlingen var meget smertefuld, og Liz beskrev det som om hendes “krop var ved at eksplodere”, men hun pressede på for at få så meget blod ind som muligt.

“Tre uger efter behandlingen har jeg det meget bedre, men jeg får stadig hovedpine af og til. Jeg kan få brug for endnu en behandling, så jeg skal have lavet en ny MR-scanning for at se, om min ‘brain sag’ er blevet bedre, og om der stadig er tegn på en lækage,” siger Liz.

Der er stadig lang vej igen for Liz, men hun får det bedre dag for dag. Hun genvinder langsomt bevægelighed og styrke og vigtigst af alt, har hun genfundet motivationen til at kæmpe videre.

Chris valgte at dele deres rejse på TikTok (@chris.vassallo), og opslaget om Liz’ vej til en diagnose er gået viralt, med over 1,2 millioner visninger.

Liz og Chris delte deres historie for at skabe opmærksomhed omkring CSV-lækager og opmuntre andre til at være deres egen talsperson. Der var mange tidspunkter, hvor Liz havde lyst til at give op, men gennem hele processen pressede de på for at få svar.

“Vær altid din egen fortaler og lav din research, for ingen kender din krop bedre end dig selv. Bliv ved med at kæmpe, indtil du finder roden til problemet,” siger Liz.