Mange finder det irriterende: At lade hunden gøre dette, kan gøre dig lykkeligere

Forskere mener, at det kan have imponerende sundhedsfordele at blive slikket i ansigtet af en hund, især for teenagere. Selvom det måske ikke er alles idé om en humørbooster, viser en ny undersøgelse, at det rent faktisk kan være gavnligt for den mentale sundhed.

Teenagere ser ifølge forskningen særligt ud til at drage fordel af hundenes kærlige opmærksomhed, da hundes spyt indeholder unikke egenskaber. Professor Takefumi Kikusui fra Azabu University i Japan har offentliggjort sine resultater efter at have undersøgt en gruppe på 345 teenagere.

“Hundehold har positive effekter, især for unge, og disse effekter kan være relateret til interaktion med mikroorganismer. Teenagere, der har hund, viser bedre mental trivsel, og vi fandt også ud af, at hundehold påvirker tarmens mikrobiota,” forklarede han ifølge Express.

I undersøgelsen boede 96 teenagere med en hund, mens 247 ikke gjorde. To deltagere blev ikke medtaget i resultaterne på grund af manglende data.

Ifølge The Telegraph viste resultaterne, at børn, der boede med hunde, scorede højere i målinger af mental sundhed og lykke end dem, der ikke havde regelmæssig kontakt med en hund.

Professor Kikusui peger på, at dette skyldes en særlig sammensætning af bakterier – et såkaldt mikrobiom – som findes i hundes spyt. Når disse bakterier blev injiceret i mus i laboratoriet, blev musene mere sociale og engagerede sig mere med andre mus.

Undersøgelsen afslørede også, at samspillet med hunde hjalp teenagere med at opbygge bedre relationer til både familie og venner.

Professor Kikusui forklarede, at tarmens mikrobiota påvirker adfærd gennem tarm-hjerne-aksen, hvilket kan være en del af forklaringen på, hvorfor teenagere, der lever med hunde, oplever bedre trivsel.

Han tilføjer, at forskere for nylig har opdaget, at små mængder bakterier kan overføres mellem hunde og deres ejere – begge veje.

Hos mennesker sker bakterieoverførsel gennem kys, og da både kys og slik er almindelige i samspillet mellem mennesker og hunde, mener forskerne, at dette kan ændre både mundens og tarmens mikrobiota hos hundeejere og dermed påvirke tarm-hjerne-funktionen.

“Det mest interessante fund i denne undersøgelse er, at bakterier, som fremmer social adfærd og empati, blev fundet i mikrobiomet hos teenagere, der har hunde,” sagde professoren.

“Dette tyder på, at fordelene ved at have hund ikke kun handler om tryghed og nærvær, men også om muligheden for at påvirke kroppens mikrobielle balance på en positiv måde.”