Sebastian Juul
Patienter risikerer aflysninger og lange ventetider.
Når vinteren for alvor indfinder sig, følger influenzaen ofte med.
Denne cyklus gentager sig år efter år, og sundhedsvæsenet er ofte under stort pres for at følge med, når smittetallene stiger og hospitalsindlæggelserne tager til.
I både Danmark og resten af Europa har vi gentagne gange set, hvordan sygehuspersonale slår alarm, når arbejdsbyrden vokser – og samtidig rejses krav om bedre arbejdsvilkår og højere løn.
Debatten om løn, anerkendelse og arbejdspres er blevet intensiveret, især efter corona-pandemien, hvor sundhedspersonalet stod i frontlinjen.
Nu er det Storbritannien, der befinder sig midt i stormen. Onsdag indledes en fem dage lang strejke blandt yngre læger i England.
Det er et nyt kapitel i en langvarig konflikt om løn- og arbejdsvilkår, og den rammer på et særdeles kritisk tidspunkt.
Ifølge Reuters er der blevet registreret en markant stigning i antallet af influenzatilfælde i landet, og det britiske sundhedsvæsen advarer om et stigende pres på kapaciteten.
De strejkende læger, de såkaldte “junior doctors”, som omfatter både yngre læger og læger under uddannelse, udgør næsten halvdelen af lægestaben i England.
De kræver en lønstigning på 29 procent for at rette op på det, de beskriver som et lønefterslæb på mere end ti år.
Regeringen kalder strejken farlig.
Sundhedsminister Wes Streeting afviser dog, at der er økonomisk mulighed for en så stor lønstigning. Han har kritiseret lægernes aktion og kaldt den både uansvarlig og farlig.
Samtidig advarer det britiske sundhedsvæsen NHS om ekstraordinært pres.
Hospitalerne forbereder sig på færre læger på arbejde, og prioriteringen vil fokusere på livreddende behandling. Patienter med mindre akutte problemer må forvente længere ventetider, ifølge NHS.
“Personalet vil stå sammen, som det altid gør. Men desværre vil flere patienter sandsynligvis mærke konsekvenserne af denne strejke mere end under de to forrige,” siger NHS-direktør Meghana Pandit.
Influenzaen rammer hårdt.
I begyndelsen af december steg antallet af daglige indlæggelser på grund af influenza med over 50 procent, og ligger nu på mere end 2600 patienter i gennemsnit.
Sundhedsmyndighederne forventer ikke, at presset vil falde i den kommende uge.
Sammenfaldet mellem strejken og influenzaudbruddet sætter det britiske sundhedsvæsen i en særligt sårbar situation, hvor hver eneste læge er afgørende.
