Sebastian Ilsøth
Har du følelsen af, at du mister langt flere hår i stressede perioder? Ifølge forskere fra Harvard er det ingen tilfældighed, da stress viser sig at være en markant udløser for hårtab.
Fra dyre hårserum til behandling med infrarøde hættebehandlinger – der findes et væld af produkter, der lover at bekæmpe hårtab. Men ifølge forskere fra Harvard er afslapning langt mere effektivt. Stress er nemlig en af de primære årsager til hårtab, og ingen serum kan modvirke dens virkninger.
Men hvad sker der egentlig med håret, når man er stresset? Det undersøgte en forskergruppe gennem et museforsøg. De ønskede at forstå, hvordan akut stress påvirker håret, og benyttede to metoder: Én gruppe mus blev udsat for psykologisk stress ved at blive fastholdt, mens en anden gruppe fik en smerteimpuls via et kemisk stof.
Resultaterne viste, at stress havde en markant effekt på musenes hår, da det forårsagede to typer skade på hårsækkene. Den første skade stammede fra nervesystemet. Når vi er stressede, skifter kroppen til en slags overlevelsestilstand, og det sympatiske nervesystem aktiveres. Det udløser den velkendte ‘kæmp-eller-flygt’-reaktion, hvor nerverne producerer store mængder noradrenalin, som får hjertefrekvensen til at stige og forbereder musklerne til handling.
Noradrenalin når også hårets vækstcentre, hvor det påvirker stamcellerne i hårsækkene. Nogle af disse stamceller er i dvale, mens andre deler sig hurtigt og producerer hår. Forskerne fandt ud af, at de hurtigt delende stamceller er meget følsomme overfor noradrenalin. Hvis der er for meget noradrenalin, oversvømmes cellerne med calcium. Selvom calcium normalt er nødvendigt for cellerne, kan for meget af det være dødeligt.
I mikroskopet kunne forskerne se, at de hurtigt delende celler døde allerede efter én dag. Efter tre dage var mange af dem totalt ødelagte. Cellerne blev ikke opryddet effektivt, men brød sammen og lækkede deres indhold i en proces, der kaldes nekrose.
Hvor lang tid går der, før hårtabet bliver synligt? Det frigjorte materiale aktiverer immunsystemet, som sender immunceller ud for at rydde op i resterne. Andre immunceller transporterer de døde celler til lymfeknuderne, hvor T-cellerne møder dem.
T-cellerne kan ikke skelne mellem døde og sunde hårsække, så de begynder også at angribe de raske. Resultatet? Dit hår begynder at falde ud. Men det sker ikke med det samme. Først vokser nyt hår, men senere kan T-cellerne igen forårsage betændelse og angribe håret. Derfor kan hårtab opstå måneder eller endda år efter en traumatisk hændelse – T-cellerne ligger hele tiden på lur.
