Mor opdager at hendes nyfødte datters fod ikke kan bøjes: Kort tid efter får hun den ødelæggende sandhed

“Vi var nervøse for, at vores datter skulle have fuld narkose til en MR-scanning – vi havde ingen anelse om, at vi snart ville få de værste nyheder,” fortæller Katie Martinez til Newsweek efter, at hendes datter blev diagnosticeret med en ødelæggende sygdom.

Bare to uger efter Penelopes fødsel opdagede Katies mor et problem med den nyfødte datters venstre fod i august. De fleste babyer bøjer tæerne, når man berører fodsålen (en refleks kaldet Babinski-refleksen), men Penelope, der kun var to uger gammel, kunne ikke gøre det på den venstre fod.

I starten tænkte Katie ikke meget over det og antog, at problemet ville gå væk af sig selv.

“De første uger med en nyfødt er så udmattende, og jeg havde allerede en 3-årig at tage mig af, så jeg fokuserede på at finde en ny rytme og vænne mig til livet med to børn,” siger Katie.

“Da min mor nævnte noget om Penelopes fod, troede jeg først bare, at det skyldtes, at hun havde ligget i samme position i livmoderen, og at foden var blevet stiv.”

Men da hun mærkede venstre fodsål, forblev den slap, og tæerne bevægede sig ikke. Katie forsøgte at overbevise sig selv om, at det kunne være “tryk på nerverne”, og at det ville gå væk af sig selv.

Alligevel begyndte hun at søge på nettet og stødte på begrebet “dropfod”, som beskriver manglende evne til at løfte forfoden, ofte som følge af problemer med nerver, muskler eller anatomi. Katie troede, det kunne være det, og regnede med, at Penelope måske skulle bruge en skinne eller få fysioterapi senere hen.

Da Penelope var tre uger gammel, blev der taget billeder af hende, og det var her, Katie begyndte at blive alvorligt bekymret.

“Det var den dag, jeg for alvor begyndte at bekymre mig. Hendes fod var helt slap og reagerede slet ikke, og jeg vidste, at noget var helt galt,” fortæller Katie.

Dagen efter blev Penelope undersøgt af en børnelæge, som tog Katies bekymringer meget alvorligt. Lægen kunne ikke umiddelbart finde årsagen, men henviste Penelope til en ortopædkirurg, en børne-neurolog og fysioterapi.

Da ingen af ortopæderne kunne give svar, blev Penelope sendt til neurologi for yderligere undersøgelser. En ultralyd afslørede en cyste på hendes rygsøjle. Sagen blev prioriteret højt, og Penelope blev sendt til neurokirurgi, som bestilte en MR-scanning.

Katie var nervøs for MR-scanningen, men håbede stadig, at fysioterapi ville være nok til, at Penelope kunne leve et normalt liv. Hendes håb blev dog hurtigt knust.

“Min mand og jeg sad sammen med Penelope i opvågningsrummet, da en sygeplejerske fra neurokirurgisk afdeling kom hen til os. Vi troede, hun ville aftale en tid, men hun fortalte os, at der tilsyneladende var noget i vores datters mave, som invaderede hendes rygsøjle,” siger Katie.

“Aldrig havde jeg hørt om denne sygdom, men hun fik diagnosen neuroblastom. Det krævede mange tests at stille den korrekte diagnose som neuroblastom med intermediær risiko.”

Neuroblastom er en sjælden kræftform, der opstår i umodent nervevæv og rammer primært børn under fem år. Den opstår typisk i binyrerne, men kan også findes i nervevæv i rygsøjlen, maven, brystet eller halsen.

Børn med neuroblastom i intermediær risiko skal ofte opereres for at fjerne tumoren og eventuelle kræftceller, der har spredt sig til lymfeknuderne. Desuden får de ofte kemoterapi efter operationen.

Katie havde aldrig forestillet sig, at hendes datters manglende Babinski-refleks kunne være det første og eneste tegn på kræft.

“Jeg har aldrig været typen, der googler sundhedsproblemer, fordi hver gang man gør det, ender svaret ofte med at være kræft. Hvem skulle have gættet, at dette faktisk ville være svaret?” siger hun.

Efter diagnosen har Penelope gennemgået to operationer for at få anlagt et Broviac (centralt venekateter) til kemoterapi, og hun har fået fire runder behandling indtil videre. Derudover er hun blevet scannet med røntgen, MR og CT for at følge tumorens størrelse og sikre, at den skrumper.

Katie kunne aldrig have forestillet sig, at hun skulle se sine børn gennemgå kræftbehandling – især ikke som en baby på bare fire måneder. På trods af alt dette har Penelope holdt sig stærk. Hun bliver hurtigt træt på grund af kemoterapien, men smiler stadig konstant.

Katie har delt familiens oplevelser på sociale medier (@katie_martinez_0 på TikTok) for at holde venner og familie opdateret og samtidig øge kendskabet til neuroblastom.

En video, der forklarer, hvordan Penelopes manglende Babinski-refleks førte til kræftdiagnosen, er blevet viral og har fået over 364.200 visninger og mere end 8.000 likes.

Katie opfordrer forældre til at følge deres intuition og handle, hvis de er bekymrede for deres børns helbred – det kan redde liv.

“Vi ønsker, at folk skal vide, at med tro og håb vil heling komme. Uanset hvad der sker, er der altid håb. Børn er så stærke og modstandsdygtige, og ofte er det dem, der holder os oppe. De er fantastiske mirakler,” siger hun til Newsweek.