Sebastian Ilsøth
Forskere med skræmmende afsløring om TikTok.
Forskere fra Statens Institut for Folkesundhed oprettede en falsk TikTok-profil, der udgav sig for at være en 13-årig pige fra Danmark, interesseret i nikotinprodukter. Det tog ikke lang tid, før profilen blev præsenteret for nikotinposer, farverige vapes og “megadåser” med hundredevis af små nikotinposer.
Dette skete, selvom reklame for tobaks- og nikotinprodukter er ulovligt i Danmark, og TikToks egne retningslinjer forbyder sådant indhold for mindreårige.
Et studie, netop publiceret i det videnskabelige tidsskrift Tobacco Control, viser, at børn og unge i Danmark uden problemer eksponeres for indhold, der fungerer som skjult reklame for sundhedsskadelige produkter, som de hverken må købe eller som platformen burde skjule for dem.
Dette fremgår af en pressemeddelelse fra Syddansk Universitet.
Undersøgelsen af TikTok-indhold
I første omgang var forskernes mål at undersøge, om en 13-årig kunne få adgang til denne type indhold. Videnskabelig assistent Stine Arp, der har været med til at udarbejde studiet, forklarer:
“Vi var nysgerrige på, om det overhovedet var muligt for en 13-årig at blive eksponeret for sådan noget. Derfor oprettede vi en profil, som TikTok ville anerkende som en mindreårig bruger. Vi ville så observere, hvad der blev præsenteret, og hvordan det blev fremstillet.”
Forskerne oprettede profilen i november sidste år og scrollede derefter gennem TikToks “For You”-feed et par gange om ugen frem til april i år.
I starten var der kun uskyldigt indhold som dansevideoer og dyreklip, men så snart profilen begyndte at søge på nikotinrelaterede ord, ændrede feedet sig drastisk.
“Når algoritmen opdagede, at profilen interesserede sig for nikotin, begyndte den at vise en konstant strøm af relateret indhold. Vi blev også præsenteret for videoer med hash, MDMA, selvskade og selvmord – emner vi ikke selv havde søgt på,” siger Stine Arp.
Nikotinprodukter i forskellige sammenhænge
Profilen blev eksponeret for et bredt udvalg af produkter: nikotinposer i XL-størrelse, “puff bars” med smagsvarianter som jordbær og cola, vapes med touchskærm og endda nikotinpose-julekalendere.
Disse blev ofte vist sammen med lipgloss, legetøj, træningsudstyr eller som en del af Halloween-kostumer.
Nogle videoer stammede fra webshops, typisk svenske, britiske eller amerikanske, som viste store lagre af produkter, rabatkoder og konkurrencer.
Andre videoer kom fra anonyme sælgere, der forsøgte at flytte potentielle købere over på krypterede beskedtjenester som Telegram.
Desuden blev der vist indhold fra almindelige brugere, ofte som memes eller hverdagssituationer, hvor nikotinprodukter var en del af scenen.
“Webshops havde ofte et link til deres profil, der enten førte til en hjemmeside eller til Instagram, som derefter henviste videre. Man kunne derefter bestille varerne online, så længe de blev leveret til Danmark. Vi valgte dog at afholde os fra at gå videre med dette, da vores fokus var på at observere,” forklarer Stine Arp.
TikTok’s algoritme og tilgængelighed
Hun understreger, at studiet ikke nødvendigvis viser, hvad enhver 13-årig vil blive præsenteret for på TikTok, da forskerne aktivt søgte efter tobaks- og nikotinrelaterede produkter.
“Andre brugere ville nok blive eksponeret for andre typer indhold afhængig af deres interesser. Men hvad vi fokuserer på i studiet, er, at sådant indhold er tilgængeligt for en 13-årig profil på trods af de gældende regler og love,” siger Stine Arp.
Udfordringer med udenlandske forhandlere
Selvom Danmark har strenge regler mod markedsføring af tobaks- og nikotinprodukter, er det svært at beskytte unge mod indhold fra udenlandske forhandlere og private brugere.
Lotus Sofie Bast påpeger, at platforme som TikTok gør det vanskeligt at håndhæve dansk lovgivning, fordi reklame for tobaks- og nikotinprodukter nemt kan krydse landegrænser på internationale platforme.
“Dette er noget, vi bør tage meget seriøst, hvis vi vil beskytte børn og unge. Sociale medier bør være en lige så vigtig arena i forebyggelsesarbejdet som skolen, hjemmet eller fritidsmiljøet,” siger hun.
