Dette gør en kop kaffe ved mennesker med uregelmæssig hjerterytme

I mange år har læger anbefalet, at personer med hjerterytmeforstyrrelser undgår kaffe. Men en ny undersøgelse udfordrer denne anbefaling og viser, at personer, der drikker en kop kaffe dagligt, faktisk oplever færre problemer med deres hjerterytme.

Atrieflimren, som er den mest almindelige hjerterytmeforstyrrelse, medfører, at hjertets forkamre slår uregelmæssigt og for hurtigt. Dette kan resultere i træthed, svimmelhed og øget risiko for blodpropper i hjernen.

I Danmark lever over 130.000 mennesker med atrieflimren, og mange er ikke engang klar over det.

Tidligere troede man, at koffein kunne få hjertet til at slå hurtigere og forværre symptomerne. Derfor blev patienter ofte opfordret til at holde sig fra kaffe. En ny australsk undersøgelse sætter dog spørgsmålstegn ved denne antagelse, ifølge Scientas.

Kaffedrikkere mod afholdende
For at undersøge koffeinens indvirkning på hjerterytmen, gennemførte australske forskere DECAF-studiet. 200 patienter med atrieflimren, som havde fået deres normale hjerterytme genoprettet gennem en elektrisk cardioversion, blev fulgt. Halvdelen af deltagerne blev bedt om at drikke mindst én kop kaffe om dagen, mens den anden halvdel helt skulle undgå kaffe og koffeinholdige drikke.

Efter seks måneder viste resultaterne, at 47 procent af dem, der drak kaffe, oplevede, at atrieflimren vendte tilbage. For dem, der undlod kaffe, var tallet 64 procent. Med andre ord havde kaffedrikkerne en betydeligt lavere risiko for tilbagevendende rytmeforstyrrelser.

Hvorfor har kaffe en beskyttende effekt?
Der er flere teorier om, hvorfor kaffe kan have en positiv indvirkning på hjerterytmen. Kaffe indeholder flere naturlige stoffer, hvoraf koffein er det mest kendte. Koffein blokerer for adenosinreceptorer i kroppen, og adenosin kan spille en rolle i udviklingen af atrieflimren ved at påvirke hjertets elektriske signaler og forårsage uregelmæssige slag.

Derudover har kaffe antiinflammatoriske egenskaber. Betændelse i kroppen er en velkendt risikofaktor for atrieflimren, så denne virkning kan være beskyttende. Koffein fungerer også som et mildt vanddrivende middel, hvilket kan sænke blodtrykket og dermed reducere risikoen for rytmeforstyrrelser.

Tidligere forskning har også vist, at personer, der drikker kaffe, i gennemsnit går flere skridt om dagen. Øget fysisk aktivitet er i sig selv en beskyttende faktor mod hjerterytmeforstyrrelser.

Tolkning af resultaterne
Forskerne advarer dog om, at resultaterne ikke nødvendigvis kan overføres til alle. Undersøgelsen fokuserede udelukkende på naturlig koffein fra almindelig kaffe i moderate mængder (cirka én kop om dagen) og gælder derfor ikke for energidrikke eller koffeintabletter med syntetisk koffein i høje doser.

Studiet havde også nogle begrænsninger. Deltagergruppen var relativt lille, og både patienter og læger vidste, hvem der drak kaffe, og hvem der ikke gjorde. Dette kunne have påvirket resultaterne.

Desuden afslog flere deltagelse, fordi de enten ikke ønskede at undvære kaffe eller var bekymrede for, at det kunne forværre deres tilstand. Det betyder, at nogle personer måske reagerer forskelligt på kaffe.

Endelig bemærker forskerne, at undersøgelsen kun omfattede personer med atrieflimren, som havde gennemgået cardioversion. Der er endnu ikke forskning, der undersøger, om kaffe har samme effekt på andre typer hjerterytmeforstyrrelser.