Kræftpatient blev kontaktet af fremmed i indkøbscenter: Nu går hendes reaktion viralt

42-årige Lauren O’Connell (@lauren.o.connell), der bor skiftevis i Dubai og USA, var i august midt i en fejring af sin datters fødselsdag på en keramikcafé, mens hun kæmpede med brystkræft i stadie 2. På en helt almindelig dag, hvor hun bare nød øjeblikket, mærkede hun pludselig et tryk på skulderen. Hendes historie, som hun delte på TikTok, har siden ramt tusindvis af mennesker med både likes og kommentarer.

“Jeg vendte mig om og så en kvinde stående over mig, helt rystende,” fortalte Lauren, der arbejder som redaktør, til Newsweek.

“For at give lidt kontekst: Jeg havde på det tidspunkt mistet alt mit hår, mine øjenbryn og vipper. Jeg havde en pastelfarvet batik-hue på mit skaldede hoved.”

Hun fortalte, at kvinden spurgte, om hun havde kræft, og selvom spørgsmålet var direkte og tydeligt, blev Lauren alligevel overrasket. Hun bekræftede, at hun var ramt af sygdommen og spurgte, hvad der fik kvinden til at spørge.

“Hun fortalte mig med blanke øjne, at hun lige havde fået brystkræftdiagnosen dagen før. Jeg vidste præcist, hvordan hun havde det, og hvad der gik igennem hendes hoved.”

Lauren delte sin egen oplevelse og forsikrede kvinden om, at det var helt normalt at være bange og føle sig usikker. Især når man står alene i et fremmed land uden et stærkt netværk. Hun gav kvinden sit telefonnummer, sine læger og behandlingsinformationer, og efter et kram og et tak gik kvinden sin vej. Lauren har aldrig hørt fra hende igen.

Mødet satte Laurens egen rejse med kræft i perspektiv. I slutningen af 2023 opdagede hun en hård knude under en selvundersøgelse, som viste sig at være hormonpositiv invasiv ductal carcinom.

“Det føltes som en valnød, der sad i brystet,” sagde hun. Hendes behandling omfattede to brystbevarende operationer, 16 omgange kemoterapi og efterfølgende strålebehandling.

“Jeg har aldrig følt mig så syg, svag og udmattet,” sagde hun, og huskede, hvordan hun mistede håret hurtigt, selvom hun prøvede at modarbejde det.

I de første svære måneder fandt Lauren trøst i refleksion og kreativitet. Hun satte sin karriere som skønhedsredaktør på pause og udskød lanceringen af sit brand, 3 of Cups Beauty and Wellness. I stedet brugte hun tiden på at videreudvikle sine produkter og fokusere på sin personlige heling.

“Jeg følte ofte, at livet bare passerede forbi. Men jeg begyndte også at opdage de skjulte gaver i oplevelsen,” sagde hun.

I juli 2024 afsluttede Lauren kemoterapien og markerede milepælen med familie og hospitalspersonale.

“Da jeg ringede på klokken for sidste gang, kom jeg til at rive den af væggen. Det føltes som en symbolsk handling, der viste, hvilken styrke det krævede at nå dertil.”

Hun gennemførte strålebehandlingen og startede hormonbehandling for at forhindre tilbagefald. Den 20. november 2024 fik hun den ønskede besked: Hun var kræftfri.

“Da jeg aldrig hørte fra hende igen, valgte jeg at tro, at min rolle i hendes liv allerede var blevet fyldt. Måske var jeg bare ment som et lille lysglimt på det rigtige tidspunkt – en påmindelse om, at man kan komme videre, selv i den sværeste tid,” sagde Lauren om kvinden fra restauranten.

Lauren bruger nu sin erfaring til at sprede opmærksomhed omkring brystkræft og vigtigheden af at være oprigtigt engageret.

“Brystkræft er ikke kun noget, man taler om i oktober. Det rammer én ud af otte kvinder. Når én får diagnosen, påvirker det hele hendes nærmeste,” sagde Lauren.

Hun har også udtrykt skuffelse over, hvordan nogle organisationer håndterer oplysning om sygdommen.

“Alt for ofte føles det som en symbolsk gestus, der kun handler om et brands image i stedet for en reel indsats,” kritiserede hun. “Jeg ønsker, at folk og virksomheder handler med bevidsthed. Tænk over intentionen bag din ‘opmærksomhed’ – er den ægte, eller bare en overfladisk gestus?”

På TikTok er Laurens kommentarspor fyldt med både støtte og beundring for hendes venlighed overfor den fremmede kvinde.

“Du hjalp hende mere, end du tror,” skrev en bruger. En anden skrev: “Du var der for hende, da hun havde mest brug for det… Måske hører du fra hende en dag.”

“En smuk handling af venlighed,” kommenterede en tredje.

“Det fik mig til at græde. Jeg ville ønske, jeg havde mødt nogen som dig, da jeg fik min diagnose,” skrev en fjerde.

Nu, hvor Lauren er kræftfri, håber hun, at hendes historie kan inspirere andre og understrege vigtigheden af medfølelse og oprigtighed i kampen mod brystkræft.