Pas på: Hestekastanjer er giftige, og sådan kender du dem fra de spiselige

Det er efterår, og jorden under træerne er fuld af brune, blanke kastanjer. Børn samler dem i lommerne, hunde snuser til dem, og nogen begynder måske at tænke på ristede kastanjer.

Men her er fælden: to helt forskellige træer taber nødder, der ved første blik ligner hinanden. Og kun den ene slags kan du spise.

Den runde, skinnende kastanje, som de fleste danskere kender fra barndommens pindsvin og figurer, kommer fra hestekastanjen. Og den hører ikke til i munden.

Hestekastanjer indeholder flere giftige stoffer, blandt andet et giftstof der hedder æsculin. Det skriver den britiske naturorganisation Woodland Trust. At spise en hestekastanje er sjældent livsfarligt for et menneske, men det kan gøre dig syg.

Og passer du på hunden, så pas ekstra på nu. Hestekastanjer er giftige for hunde, katte og de fleste andre dyr. En hund, der får fat i en, kan ende med opkastning, diarré og mavesmerter. Oven i det kan den store, runde nød skabe en blokering i maven.

Sådan kender du dem fra hinanden

Heldigvis er der tydelige tegn, når du først ved, hvad du skal kigge efter.

Bladene afslører meget. Hestekastanjen har håndformede blade, der består af fem til syv småblade, der breder sig ud som fingre. Den ægte, spiselige kastanje har derimod lange blade med savtakkede kanter.

Også kapslen, den grønne skal udenom, røber hvad du står med. Hestekastanjens kapsel har få, korte pigge. Den ægte kastanjes kapsel er dækket af mange fine, tætte pigge.

Og inde i kapslen: hestekastanjen gemmer typisk én enkelt rund, blank nød. Den ægte kastanje rummer som regel to til tre nødder med en lille dråbeform.

Det er den ægte kastanje, du vil have fat i. Dens frø er spiselige, og ristede kastanjer er en klassiker op mod jul. Mel af kastanjer er endda et glutenfrit alternativ til hvedemel.

Så næste gang du samler kastanjer op fra fortovet: Kig på bladene, piggene og formen, inden noget overhovedet nærmer sig ovnen.