To kæmpemæssige asiatiske bederinder er netop erklæret invasive i Europa – og de lokker hanner af den europæiske art ind og spiser dem

I den danske have frygter vi højst en hveps ved eftermiddagskaffen. Længere sydpå i Europa har naturen fået en langt mere uhyggelig gæst: to arter af kæmpe asiatisk bederinde, der er så veltilpassede, at forskere nu officielt har stemplet dem som invasive.

De to arter, Hierodula tenuidentata og H. patellifera, er blevet klassificeret som invasive fremmede arter i Europa. Det slår et forskerhold fast i en ny undersøgelse i det videnskabelige tidsskrift Journal of Orthoptera Research, udgivet af forlaget Pensoft. De store, træklatrende rovinsekter er kendt for deres høje formeringsevne, og det er en stor del af problemet.

Hunnerne lokker hanner i døden

Det mest grufulde ved de asiatiske indtrængere er, hvordan de går efter den hjemlige europæiske bederinde, Mantis religiosa. De store invasive hunner tiltrækker hanner af den europæiske art, der forsøger at parre sig – men parringsforsøgene ender fatalt for hannen, som ædes, før den når at befrugte hunnen. Resultatet kan være en decimering af den lokale bestand.

Samtidig formerer de nytilkomne sig langt hurtigere. Hver ægpakke producerer i gennemsnit omkring 200 unger, næsten dobbelt så mange som den europæiske bederinde. Samtidig har de asiatiske arters afkom en lav grad af kannibalisme, så flere unger overlever, og bestanden vokser eksplosivt.

En trussel mod bier og frøer

Bederinderne nøjes ikke med at ramme deres egen slægt. De jager også vigtige bestøvere som honningbier og æder små beskyttede hvirveldyr som træfrøer og firben, ifølge undersøgelsen.

Insekterne har været til stede i Europa i omkring et årti, men bestandene er først for nylig eksploderet i Middelhavsområdet og de kontinentale egne. En stor del af den viden bygger på almindelige borgere: Battistons kolleger har sat et stort citizen science-projekt op, altså folkeforskning, hvor offentligheden indberetter observationer, og har samlet over 2.300 indberetninger.

En overraskende naturlig fjende har dog meldt sig. Tamkatte er blevet det vigtigste rovdyr på de invasive bederinder og står for 45 procent af de registrerede tilfælde af rovdyrsangreb, viser undersøgelsen. Problemet er bare, at katten også går efter den hjemlige bederinde.

Klimaet åbner døren mod nord

Det er ikke tilfældigt, at bederinderne breder sig netop nu. “De skubber sig længere og længere mod nord, takket være klimaforandringerne,” forklarer forskningslederen Roberto Battiston fra det italienske museum for arkæologi og naturvidenskab “G. Zannato” til phys.org.

Fremskrivninger peger på, at arterne inden for årtier kan brede sig ind i Tyskland, Benelux-landene og dele af det sydlige Skandinavien, efterhånden som klimaet bliver mere gunstigt for dem. Dermed kryber de kæmpe rovinsekter langsomt tættere på Danmark.

Battiston understreger, at formålet med studiet er at ruste både forskere og myndigheder. “Denne undersøgelse blev født for at give folk de svar og for at udvikle strategier til at inddæmme dem,” siger han til phys.org.