Senest.dk Redaktion
Spermhvaler slipper gas ud som bobler for at hænge lodret og ubevægelige, mens de sover.
De fleste af os har prøvet at vende og dreje os i sengen for at finde den helt rigtige stilling, før søvnen kommer. Havets største tandhval har fundet en noget mere opsigtsvækkende metode: den bobler sig til ro.
Ny forskning viser, at spermhvaler slipper små portioner gas ud som bobler for at regulere deres opdrift, så de kan hænge lodret og fuldstændig stille lige under havoverfladen, mens de sover. Studiet er offentliggjort den 23. juli 2026 i Journal of Experimental Biology.
Fedtet i hovedet skubber dem opad
Spermhvaler er nemlig født med et opdriftsproblem. Deres enorme hoveder er fyldt med spermacet, en oliagtig, letflydende masse, der gør dem naturligt lettere end vandet og vipper dem med hovedet opad. Uden at gøre noget ville en hvilende hval derfor langsomt drive mod overfladen.
Når hvalen glider opad, falder vandtrykket, og luften i lungerne udvider sig. Det gør hvalen endnu lettere. Ved at lukke lidt gas ud reducerer den mængden og rammer en næsten vægtløs tilstand, hvor den kan blive under overfladen uden at bruge energi på at svømme, forklarer forskerne bag studiet.
42 hvaler tagget ud for Norge
Holdet fra University of St Andrews og Université de Neuchâtel satte sugekop-tags på 42 spermhvaler ved Lofoten-øerne ud for Norges kyst. Tagsene optog både hvalernes bevægelser i tre dimensioner og lyden af de bobler, der slap ud undervejs.
Ti af hvalerne holdt hvil, mens tagsene sad på, og gav dermed forskerne synkrone optagelser af kropsstilling, bevægelse og udåndinger. Hvilepauserne varede typisk mellem 10 og 20 minutter, hvorefter hvalerne steg op for at trække vejret. Selve søvnen fylder kun lidt: hvilebouterne udgjorde blot 7,1 procent af den samlede optagetid.
Antallet af bobler afhang af, hvor i vandsøjlen hvalen hvilede. Dyr, der lå tæt på overfladen, slap gas ud omkring 11 gange i løbet af en typisk hvilepause, mens hvaler, der slappede af på vej op fra dyk på over 200 meter, kun boblede tre til fire gange. Forskellen passer med, at der er mere udvidet luft at slippe af med tæt på overfladen.
Finjustering i søvne
Det bemærkelsesværdige er, at hvalerne tilsyneladende foretager de fine justeringer, mens de sover.
“Dette studie bekræfter, at spermhvaler udsøgt kontrollerer deres opdrift ved at slippe gasser ud for at forblive under vandet med næsten neutral opdrift lige under havoverfladen. Det er særligt fascinerende, at de er i stand til at lave disse finjusteringer, mens de menes at sove, en udfordring der er helt fremmed for landpattedyr som os mennesker,” siger Patrick Miller, professor ved Sea Mammal Research Unit på University of St Andrews, i forbindelse med studiet.
Ud over at holde hvalen på plads kan bobleudslippet også hjælpe med at komme af med den kuldioxid og kvælstof, der hober sig op i kroppen, mens dyret holder vejret under det lange hvil.
