11-årig fandt 2 millioner år gammel kindtand: Forskerne kan ikke tro deres øjne

Charlie Orchard-Lisle gik langs vandkanten med sin mor og fortalte hende, hvor højt han elsker elefanter. Ti minutter senere fik de begge øje på et mærkeligt objekt nede ved de skvulpende bølger.

Den 11-årige dreng samlede det op. Det viste sig at være en kindtand fra en uddød elefant-slægtning, der levede for omkring 1,8 millioner år siden.

“Vi gik langs stranden, og bare ti minutter forinden havde min søn Charlie fortalt, hvor højt han elsker elefanter,” fortæller moren Eleanor ifølge Talker News.

En tand på størrelse med en håndflade

Fundet skete den 24. maj på East Lane-stranden ved Bawdsey i Suffolk på den engelske østkyst. Tanden måler cirka ti centimeter i bredden, og familien kunne med det samme fornemme, at den skilte sig ud fra alt andet på stranden.

“Vi kunne mærke, at det var noget særligt. Den føltes anderledes,” siger Eleanor.

Et billede af tanden blev sendt til professor Adrian Lister, forskningsleder i palæontologi ved Natural History Museum i London. Han bekræftede, at der var tale om en øverste venstre kindtand fra en Anancus arvernensis.

En seks tons tung elefant-forfader

Arten var en fjern slægtning til nutidens elefanter og levede fra den sene Miocæn til den tidlige Pleistocæn, altså mellem cirka 8,5 og 2 millioner år siden. Dyret vejede op til seks ton og stod omkring to en halv meter højt ved skulderen, med lange, næsten lige stødtænder.

Eleanor tror, at tanden har ligget begravet i den røde klint ved Bawdsey og er blevet skyllet fri af kysterosion, før den endte på stranden.

For familien er det svært at fatte rækkevidden af fundet.

“Det er helt utroligt. Jeg kan slet ikke fatte, at man kan finde noget så gammelt, noget der har eksisteret for 1,8 millioner år siden, og så ligger det bare dér på stranden,” siger hun.