Senest.dk Redaktion
Mund-bakterier viste sig at være nøglen til effekten i et nyt britisk studie.
Ældre forsøgsdeltagere, der drak en koncentreret rødbedejuice to gange dagligt i fjorten dage, oplevede et fald i blodtrykket. Den samme effekt udeblev hos en kontrolgruppe af deltagere under 30 år, oplyser University of Exeter om studiet, der er publiceret i tidsskriftet Free Radical Biology and Medicine.
Forskerne fulgte i alt 75 personer, 36 i deres 60’ere og 70’ere samt 39 under 30, gennem et crossover-design. Deltagerne gennemgik i tilfældig rækkefølge to faser på hver to uger: én med nitratrig rødbedejuice og én med en placebo-juice uden nitrat. Mellem de to faser var indlagt en to ugers pause.
Det er ikke selve juicen, der direkte sænker blodtrykket. Effekten opstår, fordi bakterier i munden omdanner nitrat fra grøntsager til nitrit og videre til nitrogenoxid, et molekyle der får blodkarrene til at slappe af.
Mund-bakterier var den skjulte motor
Den interessante del af studiet ligger i, hvad der skete i deltagernes mund. Hos den ældre gruppe faldt mængden af bakterien Prevotella, mens den gavnlige Neisseria voksede frem. Det er netop den slags forskydning, der gør munden bedre til at omdanne nitrat til nitrogenoxid.
“Vi ved, at en kost rig på nitrat har sundhedsmæssige fordele, og ældre mennesker producerer mindre af deres eget nitrogenoxid, efterhånden som de bliver ældre,” siger professor Anni Vanhatalo til Medical Xpress.
Den aldersbetingede forskel forklarer, hvorfor de unge deltagere ikke fik samme effekt. Deres kroppe producerer i forvejen rigeligt nitrogenoxid, og en ekstra portion fra kosten gør derfor lille forskel på blodtrykket.
Spinat og rucola virker også
Vanhatalo understreger, at rødbeder langtfra er den eneste vej til nitratrig kost.
“Den gode nyhed er, at hvis du ikke kan lide rødbeder, så findes der mange nitratrige alternativer som spinat, rucola, fennikel, selleri og grønkål,” siger forskeren.
Hendes kollega på studiet, professor Andy Jones, peger på, at fundene kan have bredere betydning end blodtrykket alene.
“Studiet viser, at nitratrige fødevarer ændrer mund-mikrobiomet på en måde, der kan føre til mindre inflammation og lavere blodtryk hos ældre,” forklarer Andy Jones.
Ikke en erstatning for medicin
Effekten gælder over to uger og er målt på 36 ældre deltagere. Det er en lille gruppe, og resultatet skal bekræftes i større studier, før det kan oversættes til generelle kostråd. Fox News noterer i sin gennemgang af studiet, at faldet i blodtryk kun blev set i den ældre gruppe, mens placebo-fasen ikke gav samme effekt.
Det næste skridt er ifølge Andy Jones at undersøge, hvordan livsstilsfaktorer og biologisk køn påvirker, hvor godt den enkelte reagerer på nitrat fra kosten.
