Senest.dk Redaktion
Et stof, der er forbudt i EU, sættes nu i forbindelse med varige hjerneforandringer hos børn.
Et amerikansk forskerhold har fulgt 270 børn og unge mellem 6 og 14 år i New York, hvis mødre under graviditeten var blevet eksponeret for sprøjtemidlet chlorpyrifos. Jo mere af stoffet, der blev målt i navlestrengsblodet ved fødslen, jo større ændringer i hjernens struktur, funktion og stofskifte fandt forskerne hos børnene år senere.
Det fremgår af studiet “Brain Abnormalities in Children Exposed Prenatally to the Pesticide Chlorpyrifos”, der blev offentliggjort i fagtidsskriftet JAMA Neurology 18. august 2025.
Børnene havde også sværere ved opgaver, der målte finmotorik og motorisk programmering, oplyser Columbia University’s Mailman School of Public Health, der står bag forskningen sammen med Children’s Hospital Los Angeles og Keck School of Medicine ved University of Southern California.
Forstyrrelser på tværs af hjernen
Studiets førsteforfatter Bradley Peterson, der er forsker ved Keck School of Medicine ved University of Southern California, beskriver fundene som usædvanligt omfattende.
“De forstyrrelser i hjernevæv og stofskifte, vi observerede ved prænatal eksponering for dette ene sprøjtemiddel, var usædvanligt vidtspredte i hjernen”, siger han ifølge pressemeddelelsen fra Columbia.
Chlorpyrifos er et såkaldt organofosfat-pesticid, en gruppe sprøjtemidler der virker ved at hæmme nervesystemets signalstoffer hos insekter, og som længe har været mistænkt for at påvirke hjernens udvikling hos mennesker.
Seniorforfatter Virginia Rauh advarer om, at problemet ikke er løst, selvom stoffet er udfaset mange steder.
“Den nuværende, udbredte eksponering på niveauer som dem, vi så hos studiedeltagerne, bringer fortsat landarbejdere, gravide og ufødte børn i fare”, siger hun i samme pressemeddelelse.
Forbudt i EU, stadig på danske hylder
I Danmark har stoffet været forbudt i mange år, og siden november 2020 har det også været forbudt i resten af EU at sælge frugt og grønt med målbare rester af chlorpyrifos. Alligevel dukker stoffet jævnligt op i prøver.
“Pesticiderne chlorpyrifos og chlorpyrifos-methyl kan skade arveanlæggene og skade hjernens udvikling hos fostre”, skriver Fødevarestyrelsen på styrelsens informationsside om stoffet.
Den danske kontrol af pesticidrester fandt i 2022 chlorpyrifos i 12 prøver, svarende til cirka 1,5 procent af de testede prøver af korn, ris, frugt og grøntsager fra lande uden for EU, fremgår det af samme side. Der blev ikke fundet rester i danske afgrøder. Stoffet er fortsat lovligt i en række lande uden for EU, og rester finder vej til europæiske butikker via import.
EU’s grænseværdi har siden november 2020 været sat på kvantifikationsgrænsen 0,01 milligram per kilo, hvilket reelt svarer til et nul-tolerance-niveau. Selv små målbare mængder gør en fødevare uacceptabel for markedsføring.
Hvad det betyder for forældre
Det nye studie ændrer ikke ved, at chlorpyrifos er forbudt at anvende på frugt og grønt produceret i Danmark og EU. Risikoen er primært knyttet til importerede varer fra lande, hvor stoffet stadig er lovligt, og hvor det fortsat sprøjtes på blandt andet korn, ris og frisk frugt.
Forskerne understreger, at studiet ser på eksponering, der fandt sted før de skærpede regler, og at de fundne hjerneforandringer hos børnene afspejler et eksponeringsniveau, der ikke længere må forekomme i fødevarer på det danske marked.
