Senest.dk Redaktion
Et stort studie fra Karolinska Institutet kobler dårlige søvnvaner til hurtigere hjernealdring.
Forskere har scannet 27.500 midaldrende og ældre voksne og sammenholdt billederne med deres søvnvaner. Resultatet er, at hjernen i gennemsnit ser cirka ét år ældre ud hos dem, der scorer lavest på en samlet vurdering af søvnen, fremgår det af studiet i tidsskriftet eBioMedicine.
Pointen er, at det ikke alene handler om antallet af timer i sengen. Det er en bredere vurdering af søvnen, der hænger sammen med, hvor gammel hjernen ser ud til at være rent biologisk.
Sådan måles hjernens alder
Forskerne brugte MR-scanninger og en maskinlæringsmodel baseret på over 1.000 forskellige hjerne-parametre til at estimere hjernens biologiske alder. Forskellen mellem den biologiske og den kronologiske alder kaldes brain age gap, og et stort gab er i tidligere forskning blevet koblet til øget risiko for demens.
Deltagerne kom fra UK Biobank, havde en gennemsnitsalder på 54,7 år, og 54 procent var kvinder. Mellem den første søvn-besvarelse og selve MR-scanningen gik der i gennemsnit knap ni år.
De fem søvn-faktorer
Søvnen blev vurderet ud fra fem selvrapporterede vaner, der tilsammen giver en sleep score fra 0 til 5:
- At være morgenmenneske, eller mere morgen end aften
- At sove 7 til 8 timer i døgnet
- Ingen tilbagevendende søvnløshed
- Ingen snorken
- Sjælden træthed i løbet af dagen
Score 4 eller 5 svarer til sund søvn, 2 til 3 ligger i mellemkategorien, og 0 til 1 er dårlig søvn. Cirka 41 procent af deltagerne havde sund søvn, mens 3,3 procent endte i gruppen med dårlig søvn.
For hvert point lavere på skalaen voksede hjernealder-gabet med omkring et halvt år. I den dårligste gruppe svarede forskellen til knap et helt år ekstra på hjernen, viser studiets resultater.
Inflammation som delvis forklaring
Forskerholdet undersøgte også, om kronisk lavgradig inflammation kunne forklare sammenhængen. Det kunne den, men kun et stykke ad vejen. Inflammations-markører forklarede godt ti procent af forbindelsen mellem dårlig søvn og en ældre hjerne.
Studiet er observerende og kan ikke alene fastslå årsagssammenhæng. Forfatterne konkluderer dog, at dårlig søvnsundhed kan accelerere hjernealdringen, og at højere niveauer af systemisk inflammation kan være en af driverne bag effekten.
Den korresponderende forfatter Abigail Dove fra Karolinska Institutet peger på, at søvn modsat mange andre risikofaktorer er noget, man selv kan ændre på, og at sundere vaner derfor kan være en mulig vej til at bremse den accelererede aldring.
