Han åbnede Google Maps for at finde en campingplads – og opdagede et 390 millioner år gammelt meteorkrater

De fleste af os har prøvet at zoome ind på vores eget hus eller sommerhusgrund på Google Maps. Amatørastronomen Joël Lapointe gjorde det samme, da han sad og lagde ruter for en campingtur i det nordøstlige Canada. Men det, han fik øje på, viste sig at være noget, ingen forsker havde registreret før.

Mens han studerede Côte-Nord-regionen i Quebec, lagde han mærke til en enorm cirkulær fordybning rundt om søen Lake Marsal. En næsten perfekt ring i terrænet. Han begyndte at undersøge området nærmere under planlægningen af turen i 2024.

En mistanke der nåede helt til Frankrig

Lapointe delte sin mistanke, og den endte til sidst hos professionelle geologer. Han rapporterede fundet til Aix-Marseille Universitet i Frankrig, som satte et forskerhold på sagen.

I oktober 2025 rejste planetgeologen Gordon Osinski fra Western University i Canada med sit hold ud til det afsides sted for at undersøge fordybningen i marken. Det blev en fem dage lang ekspedition til et af de mest utilgængelige hjørner af Quebec.

På stedet fandt holdet de spor, der afgør sagen: shatter cones, kegleformede brudmønstre der kun dannes under et voldsomt nedslags chokbølger, og såkaldt smelteklippe, der opstår når varmen fra et sammenstød smelter dele af landskabet.

Et krater ældre end dinosaurerne

Krateret er omkring 25 kilometer bredt og blev dannet for cirka 390 millioner år siden – mere end 100 millioner år før de første dinosaurer. Det har fået navnet Uhackatik, som blev besluttet i samråd med Innu-rådet i Ekuanitshit, oprindelige folk fra det område hvor krateret ligger.

Osinski var ikke i tvivl længe. “Jeg har besøgt mange kratere rundt om i verden og i Canada, og jeg har derfor rigtig meget erfaring med at se på dem i felten. Jeg var ret overbevist, mens vi var der, om at det var et nedslagskrater,” fortalte han til Good Morning America.

Det bemærkelsesværdige er, hvem der fandt det. Ifølge Osinski er det første gang nogensinde, at en observation indberettet af en helt almindelig borger er blevet fastslået som et nedslagskrater.

Med andre ord: En helt almindelig person med en internetforbindelse fandt noget, videnskaben aldrig havde fået øje på. Forskerne vil præsentere deres resultater på det årlige møde i Meteoritical Society.

Og pointen er ikke til at komme udenom. Alle kan i princippet gøre det samme. Åbn Google Maps, zoom ud over et stykke ukendt land, og hvem ved, hvad der gemmer sig under fordybningerne.