Da Peter Richards og hans kone bemærkede, at to unge forsøgte at finde ly for regnen under taget på deres hus i Bedfordshire i England, tøvede de ikke. De inviterede drengene ind, bød dem på en varm kop te og lod dem tørre deres gennemblødte tøj.
Det var i 1955, og drengene var David Hockney og Norman Stevens, der dengang var studerende ved Bradford School of Art. De var ved Richards' hus, fordi de forsøgte at få et lift til London for at besøge en udstilling.
For at takke for gæstfriheden gav Hockney parret en keramikfigur, han havde lavet: en sort-hvid kat, ligesom hans egen kat, Moggy. Ingen kunne forestille sig, at David Hockney, som maler, scenograf og fotograf, ville blive en af de største britiske kunstnere i det 20. århundrede.
Senere blev genstanden, der var en af de seks katte lavet af Hockney i 1955, da han stadig var kunststuderende, solgt på auktion for 89.500 pund (over 750.000 kroner).
Selvom værdien er langt fra Hockneys dyreste værk (90,3 millioner dollars i 2018, hvilket svarer til over 620 millioner kroner), var det en overraskelse. Det skriver mediet Publico.
Skulpturen med sin lange, oprejste hale er betragtet som Hockneys første kattefigur. Med en længde på 38 cm, en højde på 35 cm og en bredde på 12 cm blev katten solgt med den originale tegning og et brev fra Hockney til sælgeren, der kaldte figuren 'venlighedens kat'.
"Det var et fantastisk resultat for sælgeren, som var til stede i rummet og auktionerede Hockneys genstande for at gavne sine børnebørn," sagde Mark Stacey fra Stacey's Auctioneers & Valuers, der solgte genstanden, i en udtalelse citeret af Artnet.
Peter Richards besluttede, at det var det rette tidspunkt at sælge ornamentet for at hjælpe de yngre generationer i familien.
David Hockney, der blev født i 1937 i Bradford, studerede på den lokale kunstskole fra han var 16 til 20 år, før han i 1959 flyttede til London for at gå på Royal College of Art. Her begyndte han sin alsidige karriere, der skulle gøre ham til en af det 20. århundredes mest anerkendte britiske kunstnere.
I dag bor han nær landsbyen Beuvron-en-Auge i Normandiet, Frankrig. I et interview med Guardian i 2022 forklarede han, at hans tid 'sandsynligvis var den frieste periode nogensinde'.
"Jeg forstår, at det er slut, så jeg har lukket mig inde i et smukt hus i Normandiet, hvor jeg kan ryge og gøre, hvad jeg vil. Og der vil jeg blive," sagde han.
