En tilfældig tur med metaldetektor udviklede sig til en spektakulær opdagelse for australieren David Hole i 2015, da han fandt en tung, mørkerød sten i Maryborough Park nær Melbourne.
Stenens usædvanlige vægt og tæthed gav Hole mistanke om, at han havde fundet guld – en naturlig tanke i et område, der tidligere var kendt for guldfeberen i det 19. århundrede.
Men det viste sig, at stenen gemte på noget langt mere sjældent end guld.
Hole slæbte stenen med hjem og forsøgte uden held at åbne den. Han brugte alt fra stensave og slibemaskiner til boremaskiner og syre, men intet kunne bryde igennem stenens hårde ydre.
"Den var fuldstændig uigennemtrængelig. Jeg kunne ikke engang lave en ridse," sagde han frustreret.
En rejse tilbage til solsystemets begyndelse
Til sidst bragte Hole stenen til Melbourne Museum, hvor geologen Dermot Henry analyserede fundet. Undersøgelserne afslørede, at stenen ikke stammede fra Jorden, men derimod var en 4,6 milliarder år gammel meteorit.
"Det, vi har her, er et fysisk bevis på solsystemets oprindelse," forklarede Henry til The Sydney Morning Herald.
Ifølge Henry kom meteoritten sandsynligvis fra asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter, hvor en kollision mellem asteroider sendte den på kurs mod Jorden. Meteoritten menes at være landet på Jorden for mindre end 200 år siden.
Den er blevet navngivet Maryborough-meteoritten efter fundstedet og klassificeret som en "H5 Chondrite" – en almindelig type stenet meteorit. Gennem sin passage gennem atmosfæren har den udviklet en unik overflade med dybe naturlige fordybninger.
David Hole reflekterede over den enestående opdagelse og sagde:
"Det er som at vinde en én-ud-af-en-billion-chance. Selv at blive ramt af lynet to gange er mere sandsynligt."
Fundet viser, at selv en tilsyneladende almindelig sten kan gemme på en fascinerende historie fra universets fjerneste fortid.
