I de seneste årtier har folkesundheden været stærkt fokuseret på at reducere antallet af rygere, og mange har lagt cigaretterne på hylden for at beskytte sig mod tobaks skadelige virkninger.
På trods af dette har forskere nu påvist en overraskende sammenhæng, som vil overraske mange.
Det viser sig, at både rygning og kaffedrikning muligvis kan mindske risikoen for at udvikle Parkinsons sygdom.
Parkinsons sygdom er en neurologisk lidelse, der medfører langsomme bevægelser, muskelstivhed og rysten.
Interessant nok ser det ud til, at sygdommen er mindre udbredt blandt rygere end blandt ikke-rygere, og dette mønster har været kendt i mere end 30 år.
Det fremgår af Tidsskriftet for den norske lægeforening.
Nye forskningsresultater, herunder en omfattende meta-analyse, viser, at rygere har op til 60 % lavere risiko for at udvikle Parkinsons sygdom sammenlignet med personer, der aldrig har røget.
Derudover har forskerne fundet, at kaffedrikkere har en 30 % lavere risiko for at få sygdommen sammenlignet med dem, der ikke drikker kaffe.
Mulig forklaring
Forskningen tyder på, at visse stoffer i både tobak og kaffe, nemlig nikotin og koffein, kan have en neurobeskyttende effekt.
Disse stoffer menes at påvirke hjernens dopaminerge systemer, som spiller en central rolle i Parkinsons sygdom.
Hvis nikotin og koffein kan beskytte hjernens nerveceller, kan det åbne op for ny viden om, hvordan man kan udvikle behandlingsformer, der forsinker eller forhindrer sygdommen.
Professor Jan Petter Larsen fra Neurologisk Afdeling på Centralsygehuset i Rogaland understreger dog, at man skal være forsigtig med at drage hastige konklusioner om rygningens beskyttende effekt.
I en undersøgelse af Parkinson-patienter fandt hans forskerteam en markant lavere forekomst af rygere sammenlignet med to kontrolgrupper.
Selvom rygere ser ud til at have en lavere risiko for at udvikle Parkinsons, viser en otteårig opfølgning af 239 patienter, at sygdommens udvikling ikke adskiller sig nævneværdigt mellem rygere og ikke-rygere, når sygdommen først er diagnosticeret.
Dette tyder på, at selvom rygning kan reducere risikoen for at udvikle Parkinsons, synes det ikke at påvirke sygdommens progression hos dem, der allerede er ramt.
