3-årige Johnny Simpson legede bekymringsløst i poolen, da hans mor pludselig bemærkede noget foruroligende. Der var en sort prik på drengens skulder. Hun gik straks hen for at undersøge, hvad det var. Det viste sig at være en flåt.
"Den var lille og havde endnu ikke boret sig dybt ind i huden. Jeg fjernede den let med en pincet," fortæller kvinden.
Selvom Jamie let fik fjernet flåten, efterlod den et lille rødt mærke på hendes søns skulder.
"Jeg formåede at fjerne hele flåten, så jeg troede, at alt ville være i orden. Jeg vidste på det tidspunkt ikke, hvor meget jeg tog fejl," husker drengens mor.
Desværre fik den lille dreng det gradvist værre. Hans adfærd ændrede sig så meget, og selv i børnehaven bemærkede de, at noget var galt.
"De sagde, at han ikke ville spise og hele tiden klagede over hovedpine. Jeg blev meget bange. Jeg vidste, vi var nødt til at konsultere en læge om disse symptomer," siger Jamie.
Da kvinden tog sin søn med til lægen, fik hun at vide, det blot var en "ufarlig virusinfektion". Men Johnnys tilstand blev ikke bedre, og drengen var apatisk og havde høj feber.
"Da hans temperatur steg til 40 grader Celsius, kørte jeg ham til hospitalet til skadestuen," mindes hun.
På stedet blev de nødvendige undersøgelser udført, som viste, at antallet af hvide blodceller i drengens krop var tre gange højere end det burde være. Dette førte til beslutningen om at udføre en computertomografi af hovedet.
"Det viste sig, at Johnny havde hjernebetændelse. Lægerne vidste ikke, hvad det skyldtes. Jeg var rædselsslagen," fortæller drengens mor.
Først efter et par dage viste det sig, at flåten, der havde bidt sig fast i huden på den treårige, var inficeret med Powassan-virus, der er en meget sjælden, men yderst farlig virus. En ud af ti smittede dør, og halvdelen af patienterne bliver handicappede resten af deres liv.
Også Johnny vil opleve bivirkninger af flåtbidet resten af sit liv. Virusset gjorde, at drengen ikke var i stand til at gå eller holde balancen.
"Fra dag til dag blev hans tilstand bedre, men hans venstre side af kroppen er stadig svagere, og han har kommunikationsproblemer. Jeg håber, alt bliver godt, og at Johnny gradvist vil komme sig," siger drengens mor.
