Jesper Bengtson
Det samme sollys skaber to vidt forskellige farver, og forskellen handler om en rejse.
Tag et kig op mod himlen en klar oktoberdag. Den er blå. Vent så til solen går ned, og pludselig står himlen i flammer af orange og dybrødt.
Det er det samme sollys hele dagen. Så hvorfor skifter farverne så dramatisk?
Svaret handler om, hvad der sker med lyset på vej gennem luften over os. Det forklarer Experimentarium, der har sat fysikken op i et forsøg, man kan lave hjemme i køkkenet.
Det hvide lys fra solen er nemlig slet ikke hvidt. Det indeholder alle regnbuens farver på én gang. Og de farver opfører sig forskelligt, når de rammer de bittesmå partikler, luften er fuld af.
Det blå lys bliver spredt i alle retninger, langt kraftigere end det røde. Derfor ser vi en blå himmel, når solen står højt. Det blå lys bliver kastet rundt i atmosfæren og fylder hele himlen.
Derfor gløder aftensolen
Ved solnedgang ændrer alt sig. Solen står lavt, og nu skal lyset presse sig igennem et langt tykkere lag atmosfære, end når solen står højt oppe.
På den lange rejse bliver næsten alt det blå lys spredt væk, før det når dine øjne. Tilbage er det røde og orange, der slipper igennem. Og det er præcis det, du ser som en glødende solnedgang.
Du kan selv efterligne effekten med en glasskål vand, en smule skummetmælk og en lommelygte. Lyser du ind fra siden, bliver lyset orange eller rødt. Kigger du ned ovenfra, får vandet en kold, blålig farve. Mælkepartiklerne gør præcis det samme som luftens partikler.
Der er endda en krølle på historien. Jo flere partikler i luften, jo kraftigere bliver farverne. Luftforurening og aske fra vulkanudbrud kan derfor gøre en solnedgang endnu mere intens. Experimentarium peger blandt andet på, at den voldsomme luftforurening i Polen giver smukkere solnedgange.
Og lyset gemmer på en sidste hemmelighed. Det blå himmellys er polariseret, og den effekt menes vikingerne at have udnyttet. Med en såkaldt solsten, et polariserende mineral, kunne de måske finde solens position selv i overskyet vejr og navigere efter den.
Så næste gang efterårshimlen flammer rødt, ved du, at farven er født af lysets lange kamp gennem luften over dig. Vil du se effekten helt tæt på, skal du bare bruge en skål, lidt mælk og en lommelygte.
