Jesper Bengtson
Ingen vidste, hvor den lille and egentlig kom fra. Svaret gemte sig i dens fjer.
Det var en helt almindelig jagtdag ved Skælskør, da en jæger den 24. november 2005 nedlagde en lille and.
Men da fuglen blev set nærmere efter, stod det klart, at det ikke var en hvilken som helst and. Det var en sibirisk krikand, en underart ingen før havde fundet i den danske natur.
Danmarks Miljøundersøgelser kunne fastslå, at underarten aldrig før var registreret i Danmark. Det skriver Dansk Ornitologisk Forening.
Men så meldte tvivlen sig. For hvordan var den lille fugl endt på en mark i Vestsjælland?
Den store tvivl
Den sibiriske krikand hører hjemme i det nordlige Sibirien, tusindvis af kilometer mod øst. Var den fløjet hele vejen selv, eller var den bare en undsluppet fugl fra en privat samling?
“Spørgsmålet var nu, om den unge sibiriske krikand var en undsluppet fangenskabsfugl eller en vild trækfugl,” forklarer Thomas Kjær Christensen, biolog og seniorrådgiver hos Danmarks Miljøundersøgelser.
Svaret kunne ikke læses ud af fuglens udseende. Men det kunne læses i dens fjer.
Fjerene som et rejsekort
En ungfugls fjer bærer nemlig et kemisk fingeraftryk fra netop det sted, hvor fuglen voksede op. Klimaet på hjemegnen sætter sig i fjerene, mens de dannes.
“Derfor blev der taget prøver af den unge krikands fjer, så deres kemiske sammensætning kunne analyseres,” siger Thomas Kjær Christensen.
Forskerne målte to stoffer i fjerene, deuterium og ilt. Mængderne af dem afspejler de helt særlige nedbørsforhold, der findes i kontinentale arktiske egne, og som er anderledes end i de kystnære områder.
Og der var held i uheld.
“Heldigvis kunne vi på den unge and fra Skælskør finde ungfuglefjer både på kroppen og halen,” fortæller biologen.
Fjerene blev sendt afsted til et laboratorium i Skotland. Og her faldt svaret.
“Fjerene blev sendt til isotopanalyse på et laboratorium i Skotland, der med stor statistisk sikkerhed kan sige, at den sibiriske krikand er fra Sibirien,” siger Thomas Kjær Christensen.
Den lille and var altså ikke flygtet fra et bur. Den havde selv fløjet de mange tusinde kilometer fra det nordlige Sibirien og helt til en mark ved Skælskør, hvor dens rejse endte.
