Ud for kysten af Sanya i Hainan-provinsen bygger Kina i øjeblikket verdens første kommercielle datacenter under vandet. Målet med dette banebrydende projekt er at revolutionere branchen.
Med potentiale til at nå regnekraften af cirka seks millioner almindelige computere, kan dette flere tons tunge projekt være retningsgivende.
Modulerne behandler fire millioner billeder hvert 30. sekund. Projektet er resultatet af et samarbejde mellem China Offshore Oil Engineering Co., Ltd. (COOEC) og det private firma Highlander.
Modulerne i det kinesiske datacenter installeres omhyggeligt på havbunden i en dybde af cirka 35 meter. De er designet til at være i drift i 25 år og modstå de barske forhold under vandet.
Dette er teorien: Hvordan havvand og økosystemer under vandet i sidste ende vil påvirke konstruktionen, er ukendt. Ifølge China Daily vejer hvert vandtæt lagringsmodul - som huser hardwaren - 1.300 tons.
Disse moduler kan behandle over fire millioner højopløsningsbilleder hvert 30. sekund.
En af de vigtigste fordele ved dette datacenter er placeringen under vandet - havvandet og dets kølende egenskaber kan udnyttes. Sammenlignet med datacentre på land kan anlægget på denne måde spare anslået 122 millioner kilowatt-timer strøm.
Derudover kan undervandsanlægget frigøre 68.000 kvadratmeter land - svarende til næsten 13 fodboldbaner - som ellers ville være blevet brugt til traditionelle datacentre.
Efter færdiggørelsen skal datacentret betjene virksomheder som China Telecom og det Hongkong-baserede AI-firma Sensetime.
Den ambitiøse plan sigter mod at have 100 moduler i drift inden 2025. Med idriftsættelsen af det første lagringsmodul i april sidste år, hvorefter flere er kommet til, er projektet godt på vej.
Udover Highlander har Microsoft også testet et datacenter under vandet ud for Stillehavskysten i 2015. Et andet var under observation fra 2020 til 2022 ud for Orkneys kyst i Skotland.
