Jesper Bengtson
Alle tror, det handler om butikkernes regnskab. Sandheden begynder et helt andet sted.
Hvert år, når november går på hæld, strømmer historien om Black Friday rundt på nettet. Dagen, hvor butikkerne endelig kommer “i de sorte tal” efter et år i rødt, og derfor fejrer med store rabatter.
Det lyder rigtigt. Det er bare ikke sandt.
For navnet blev ikke opfundet af butikker, der ville sælge mere. Det blev opfundet af folk, der ønskede, at alle bare blev hjemme.
Vi skal tilbage til Philadelphia i 1960erne. Her havde byens politi fået et tilbagevendende mareridt på hænderne: dagen efter Thanksgiving. Det skriver det amerikanske lokalmedie Billy Penn.
Gaderne blev proppet med mennesker, der strømmede til for at shoppe. Trafikken gik i stå. Fortovene var umulige at komme frem på. Og oven i det hele kom tusindvis af tilskuere til byen, fordi den årlige Army-Navy-kamp traditionelt blev spillet i weekenden lige efter Thanksgiving.
For betjentene betød det ekstravagter, overarbejde og kaos fra morgen til aften. Så de begyndte at kalde det noget, der passede til stemningen: Black Friday.
En pressemeddelelse fra 1961 viser, at det allerede dengang var blevet “sædvane” for Philadelphia-politiet at omtale de to dage efter Thanksgiving som “Black Friday” og “Black Saturday”. Navnet var tænkt som en advarsel, der skulle få folk til at holde sig væk fra byen.
Herfra spredte det sig. Politireportere på byens avis, Philadelphia Evening Bulletin, hev udtrykket frem på forsiderne år efter år, og lidt efter lidt satte navnet sig fast.
At det slet ikke var en hyldest til handlen, stod klart i 1975. Dengang citerede nyhedsbureauet Associated Press en varehuschef fra Gimbel’s, mens han så en betjent forsøge at få styr på trafikken.
“Det er derfor, buschaufførerne og taxachaufførerne kalder det Black Friday,” sagde han. “De tænker på al den hovedpine, det giver dem.”
Først i 1980erne vendte butikkerne historien på hovedet. De tog det dystre politiudtryk og gav det en helt ny forklaring: at “sort” stod for de sorte tal i regnskabet, hvor et helt års underskud endelig blev til overskud.
Den forklaring hænger ved den dag i dag. Men den kom altså mange år efter, at navnet var opfundet, og den havde intet med den oprindelige betydning at gøre.
I år falder Black Friday den 27. november.
