Kolesterol er et ord, der kan skabe frygt og bekymring hos mange, men det er også et begreb, der ofte bliver misforstået. Faktisk findes der to typer kolesterol, som typisk omtales som det 'gode' og det 'dårlige' kolesterol.
Som du måske allerede ved, er det det 'dårlige' kolesterol, som du helst vil undgå i for store mængder. Denne type kan nemlig føre til sundhedsproblemer og øge risikoen for alvorlige sygdomme som hjertekarsygdomme og slagtilfælde.
Selvom høje niveauer af det dårlige kolesterol ofte ikke giver nogen synlige symptomer, kan der være tegn i kroppen, som tyder på, at det måske er årsagen. Men lad os først få en grundlæggende forståelse af, hvad kolesterol er, og hvorfor din krop har brug for det.
Hvad er kolesterol?
Kolesterol er en type fedt – et voksagtigt, gulligt stof – som kroppen behøver for at kunne udføre flere vigtige funktioner. Det hjælper med at danne hormoner, opbygge celler, understøtte fordøjelsen og er nødvendigt for, at kroppen kan omdanne sollys til D-vitamin.
Hver eneste celle i din krop er afhængig af kolesterol for at kunne fungere korrekt. Selvom kolesterol ofte forbindes med fødevarer som rødt kød, mælk og æg, producerer kroppen faktisk størstedelen af kolesterolet selv.
'Godt' og 'dårligt' kolesterol
Kolesterol transporteres rundt i kroppen via lipoproteiner. De to vigtigste typer er LDL (low-density lipoprotein), ofte kaldet det 'dårlige' kolesterol, og HDL (high-density lipoprotein), som betegnes som det 'gode' kolesterol.
For meget LDL kan føre til, at kolesterol ophobes i blodkarrenes vægge, hvilket øger risikoen for blodpropper og hjerteanfald. På den anden side hjælper HDL med at fjerne LDL fra blodkarrene og transportere det tilbage til leveren, hvor det nedbrydes.
Symptomer på højt kolesterol
Ifølge det britiske National Health Service (NHS) er risikoen for højt kolesterol større, hvis du er over 50, mand, har været igennem overgangsalderen, eller har sydasiatisk eller subsaharisk afrikansk oprindelse. Højt kolesterol kan også være arveligt eller forværres af usunde kostvaner, mangel på fysisk aktivitet, overvægt, rygning og alkohol.
Høje kolesterolniveauer giver ofte ikke mærkbare symptomer og kan kun påvises ved en blodprøve. Men nogle undersøgelser viser, at kolesterolaflejringer kan medføre synlige tegn i kroppen.
Et eksempel på dette er en 42-årig mand, der havde problemer med at bevæge de fjerde og femte fingre på venstre hånd. En biopsi afslørede xanthomer – fedtophobninger af kolesterol langs senerne – og forhøjede kolesterolniveauer, ifølge Surrey Live.
British Heart Foundation nævner også senexanthomer som et muligt symptom – hævelser af kolesterol ved knoerne, knæene eller akillessenen. Man bør også være opmærksom på små, gullige knuder ved øjenkrogen (xanthelasmer) eller en bleg ring omkring iris (corneal arcus).
"Hvis din læge mistænker, at du har højt kolesterol, kan de foreslå en test – for eksempel baseret på faktorer som alder, vægt eller andre helbredsproblemer som forhøjet blodtryk eller diabetes," lyder det fra NHS.
