Senest.dk Redaktion
Søvnløse ældre har 40 procent højere risiko for demens, viser amerikansk Mayo Clinic-studie.
Personer med kronisk søvnløshed har 40 procent højere risiko for at udvikle demens eller mild kognitiv svækkelse end personer uden søvnproblemer. Det fremgår af et omfattende studie fra Mayo Clinic, der blev offentliggjort i fagtidsskriftet Neurology den 10. september 2025.
Forskerne fulgte 2.750 ældre med en gennemsnitsalder på 70 år i godt fem år. Især de deltagere der oplyste at sove mindre end normalt, scorede ved studiets start på de kognitive tests som personer fire år ældre. Hjerneskanninger viste hos samme gruppe flere af de skader, der typisk forbindes med Alzheimers sygdom og dårligt kredsløb i hjernen.
Søvnløshed øger den biologiske hjernealder
Studiet definerer kronisk søvnløshed som søvnbesvær mindst tre dage om ugen i tre måneder eller længere. Cirka 16 procent af deltagerne levede op til den definition.
I løbet af opfølgningsperioden udviklede 14 procent af de søvnløse en form for kognitiv svækkelse eller demens, mod 10 procent i gruppen uden søvnproblemer.
“Søvnløshed påvirker ikke kun, hvordan du har det dagen efter. Det kan også påvirke din hjernes sundhed over tid”, siger studiets førsteforfatter, neurolog Diego Carvalho fra Mayo Clinic.
Skader i både hjernevæv og blodkar
Hjerneskanninger af deltagerne afslørede to ting hos de søvnløse. Dels flere små skader i hjernens hvide substans, det dybe væv som forbinder hjernebarken med resten af nervesystemet. Dels større aflejringer af amyloid, et protein der spiller en central rolle i Alzheimers sygdom.
“Vores resultater tyder på, at søvnløshed kan påvirke hjernen på forskellige måder, herunder ikke kun amyloide plak, men også de små blodkar, der forsyner hjernen med blod”, uddyber Carvalho.
Forskerne understreger selv, at studiet kun viser en sammenhæng, ikke at søvnløshed direkte forårsager demens. Diagnoserne blev desuden hentet fra patientjournaler, hvilket kan have udeladt personer med søvnløshed der aldrig blev udredt.
Tre råd til bedre søvn
Sundhedsstyrelsen anbefaler 7-9 timers søvn i døgnet for voksne mellem 18 og 64 år og 7-8 timer for personer over 65.
Patienthåndbogen på Sundhed.dk giver tre konkrete råd til at sove bedre: stå op på samme tid hver morgen, få 30 minutters motion om dagen men ikke de sidste timer inden sengetid, og undgå alkohol om aftenen.
Sovepiller bør ifølge patienthåndbogen kun bruges ved pludselig opstået søvnløshed og højst i to uger ad gangen.
