Senest.dk Redaktion
Et lille canadisk studie tyder på en effekt af 3 mg melatonin — men resultatet er lige uden for statistisk sikkerhed.
Det er en mekanisme, forskere længe har mistænkt for at forklare, hvorfor natarbejdere har forhøjet risiko for visse kræftformer. Når man arbejder om natten og sover om dagen, undertrykkes kroppens egen produktion af søvnhormonet melatonin, og det svækker cellernes evne til at reparere oxidativ skade på DNA’et.
Et placebokontrolleret forsøg med 40 natarbejdere tyder nu på, at et kosttilskud delvist kan rette op på problemet. Deltagerne fik enten 3 mg melatonin eller placebo en time før dagsøvnen i fire uger. I melatonin-gruppen var udskillelsen af DNA-reparationsmarkøren 8-OH-dG omkring 80 procent højere under dagsøvnen sammenlignet med placebo, oplyser tidsskriftet Occupational & Environmental Medicine i sin pressemeddelelse.
Studiet blev publiceret i februar 2025 og er udført af forskere fra BC Cancer Research Institute og University of British Columbia.
Effekten gælder kun under søvnen
Resultatet skal læses med forsigtighed. Den 80 procent højere markørværdi under dagsøvnen havde en p-værdi på 0,06, hvilket er lige uden for den klassiske grænse for statistisk sikkerhed. Under selve nattevagten var der ingen målbar forskel mellem melatonin- og placebogruppen, fremgår det af studiets resumé i Occupational & Environmental Medicine.
8-OH-dG, eller 8-hydroxy-2′-deoxyguanosin, er et nedbrydningsprodukt fra beskadiget DNA, der udskilles i urinen. Højere niveauer tolkes som tegn på, at kroppen reparerer mere DNA-skade, ikke at der opstår mere af den.
I deres konklusion fremhæver forskerne, at nedsat DNA-reparation som følge af oxidativ skade er en plausibel forklaring på, at natarbejde kan være kræftfremkaldende.
Mistanken om kræftrisiko er ikke ny
WHO’s kræftforskningsinstitut IARC fastholdt i 2019 sin klassificering af natarbejde med døgnrytmeforstyrrelse i gruppe 2A — altså sandsynligvis kræftfremkaldende for mennesker. Den begrænsede epidemiologiske evidens omfatter primært bryst-, prostata- og tyk- og endetarmskræft, skriver Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø.
Forskerne advarer mod at konkludere for hurtigt
Studiet er for lille til at kunne sige noget om langtidseffekter eller faktisk kræftrisiko, og størstedelen af deltagerne arbejdede i sundhedssektoren, hvilket begrænser, hvor bredt resultaterne kan overføres til andre brancher.
Forfatterne understreger desuden, at det er afgørende at få afdækket langtidseffekten, fordi personer med mange års natarbejde i givet fald skulle tage melatonin gennem hele perioden.
Melatonin er receptpligtigt i Danmark, modsat i blandt andet USA, hvor stoffet kan købes i håndkøb som kosttilskud. Herhjemme markedsføres det blandt andet under navnet Circadin som depottabletter, primært til kortvarig brug ved søvnløshed.
