Senest.dk Redaktion
Et nyt stort amerikansk studie peger på en målbar sammenhæng mellem moderat kaffeindtag og lavere risiko for demens.
Effekten gælder dog kun for den koffeinholdige slags. Koffeinfri kaffe gav ingen tilsvarende fordel i forskernes data.
Forskerteamet, ledet fra Harvard og Mass General Brigham, har fulgt 131.821 sundhedsprofessionelle i op til 43 år og dokumenteret 11.033 tilfælde af demens i perioden. Studiet blev publiceret i fagtidsskriftet JAMA 9. februar i år.
Deltagere i den fjerdedel, der drak mest koffeinholdig kaffe, havde 18 procent lavere risiko for at udvikle demens end den fjerdedel, der drak mindst. I tal fra studiet svarer det til 141 demenstilfælde per 100.000 personår mod 330 i den laveste indtags-gruppe.
Optimum ligger ved 2-3 kopper
Den tydeligste sammenhæng sås ved et moderat indtag. To til tre kopper koffeinholdig kaffe eller en til to kopper te dagligt gav den største associerede gevinst, oplyser Mass General Brigham i en pressemeddelelse om resultaterne.
Forskerne så også en lille forskel i selv-rapporteret kognitiv svækkelse: 7,8 procent blandt kaffedrikkerne mod 9,5 procent i sammenligningsgruppen.
Koffeinfri kaffe viste sig derimod ikke at have nogen målbar gavn i materialet. Det får forskerne til at pege på selve koffeinen som den mest sandsynlige aktive ingrediens, selvom mekanismen ikke er endeligt fastslået.
“Vores studie tyder på, at indtag af koffeinholdig kaffe eller te kan være én brik i det puslespil,” siger seniorforfatter Daniel Wang, der er forsker ved Channing Division of Network Medicine og tilknyttet Harvard Medical School.
Genetik gør ikke nogen forskel
Holdet undersøgte også, om effekten varierede med deltagernes genetiske disposition for demens. Det gjorde den ikke.
“Kaffe eller koffein har sandsynligvis samme gavn for folk med høj og lav genetisk risiko,” siger førsteforfatter Yu Zhang, der er ph.d.-studerende ved Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Eksperter advarer mod overfortolkning
Selvom studiet er stort og langvarigt, er det stadig et observationsstudie. Det kan vise sammenhæng, men ikke årsag. Det har flere uafhængige eksperter påpeget i deres reaktion på studiet.
Susan Kohlhaas fra den britiske velgørende fond Alzheimer’s Research UK opsummerer det sådan, at forskningen ikke beviser, at kaffe eller te beskytter hjernen. Studiet viser en sammenhæng, ikke et årsags-virkningsforhold.
Professor Naveed Sattar fra University of Glasgow peger på det, statistikere kalder residual confounding, altså bagvedliggende faktorer som modellen ikke fanger. Folk, der drikker et moderat antal kopper kaffe om dagen, lever måske i det hele taget mere afbalancerede og sundere liv, lyder hans pointe.
Forfatterne selv understreger også, at effektstørrelsen er beskeden. Det er ikke en erstatning for de etablerede råd om at undgå rygning, motionere og holde øje med blodtryk og kost.
For nu peger studiet altså i samme retning som flere tidligere undersøgelser: At moderat kaffeindtag, særligt det koffeinholdige, sandsynligvis ikke gør skade på hjernen i det lange løb og muligvis hænger sammen med en lidt lavere risiko for at udvikle demens.
