Senest.dk Redaktion
Et nyt molekylært fund forbinder kuldeforbrænding og knoglesundhed på en hidtil ukendt måde.
Forskere fra McGill University i Montreal har identificeret den molekylære afbryder, der tænder en alternativ varmeproduktion i brunt fedt. Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Nature den 12. maj 2026, og opdagelsen kan også få betydning for patienter med en sjælden knoglesygdom.
Brunt fedt fungerer anderledes end det almindelige hvide fedt. Hvor hvidt fedt lagrer energi, brænder brunt fedt kalorier af for at producere varme. Den klassiske mekanisme drives af et protein kaldet UCP1, der lader cellernes mitokondrier afgive energi som varme i stedet for at danne ATP, kroppens almindelige energi-valuta. Voksne har kun små mængder brunt fedt, typisk i området omkring kraveben og hals.
I de senere år har forskere fundet ud af, at brunt fedt har en ekstra varmeproducerende vej, kaldet den futile creatin-cyklus, som fungerer uafhængigt af UCP1. Det nye studie viser, hvordan den tændes: Når fedt nedbrydes i kulde, frigives stoffet glycerol, og glycerol binder sig til et enzym ved navn TNAP i en specifik lomme på enzymet. Forskerne har døbt lommen “glycerol-pocket”.
“Det er første gang, vi har identificeret, hvordan en alternativ varmeproducerende mekanisme bliver aktiveret, uafhængigt af det klassiske system,” siger lektor i biokemi Lawrence Kazak, der har ledet forskningen.
Samme enzym bygger knogler
Det interessante er, at TNAP ikke kun spiller en rolle i fedtvæv. Enzymet er også afgørende for knoglemineralisering, altså den proces hvor kroppen lagrer kalk i knoglerne, så de bliver hårde og stærke. Hos patienter med den sjældne arvelige sygdom hypofosfatasi virker TNAP ikke ordentligt, og det fører til bløde knogler, hyppige brud, smerter og skeletdeformiteter.
Marc McKee, professor med speciale i biomineralisering ved McGill, ser et terapeutisk potentiale i fundet.
“Dette fund åbner døren for en ny type behandling, hvor man kan øge TNAP-enzymets aktivitet via dets glycerol-pocket med naturlige eller syntetiske bioaktive stoffer og dermed potentielt styrke enzymets gavnlige effekt hos patienter og hjælpe med at genoprette mangelfuld knoglemineralisering,” siger han.
Forskerholdet oplyser, at de allerede har identificeret dusinvis af mulige lægemiddelkandidater, der skal undersøges nærmere.
Kulde-bølgen i Danmark
Forskningen er foretaget i mus, men koblingen mellem kulde og forbrænding vækker genklang i Danmark, hvor vinterbadning er gået fra niche til folkesport. Sammenslutningen af Vinterbadeforeninger i Danmark tæller i dag mere end 101.000 medlemmer fordelt på 226 klubber. Til sammenligning var medlemstallet omkring 88.000 i begyndelsen af 2022, oplyste foreningen til DR dengang.
At kulde aktiverer brunt fedt via det sympatiske nervesystem er veldokumenteret, men McGill-fundet handler om en helt specifik molekylær brik i puslespillet. Forskerne har ikke vist, at vinterbadning eller kolde brusebade øger TNAP-aktiviteten på en måde, der har klinisk betydning for hverken vægttab eller knoglesundhed hos raske mennesker.
Næste skridt for forskergruppen er at undersøge, om de identificerede stoffer kan udvikles til egentlige lægemidler mod hypofosfatasi.
