Ny forskning peger på, at tre synsrelaterede helbredsproblemer kan være tidlige advarselstegn på demens. Desuden har forskerne konkluderet, at synsnedsættelser kan være ansvarlige for op mod 19 procent af alle demenstilfælde.
Denne overraskende opdagelse indikerer, at mange af disse tilfælde potentielt kunne forebygges, hvis synsproblemerne blev behandlet rettidigt. Det rapporterer det britiske medie Express.
Blandt de mest markante synsnedsættelser, der knyttes til demens, er nedsat kontrastsensitivitet – evnen til at skelne mellem konturer og mønstre – ifølge en undersøgelse offentliggjort i JAMA Ophthalmology.
Forskerne bemærker, at hele 15 procent af demenstilfældene blandt deltagerne kan relateres til denne særlige synsproblematik.
Resultaterne fremhæver også betydningen af både afstands- og nærsynsproblemer. Fem procent af tilfældene kunne kobles til besvær med at se objekter på afstand, mens 10 procent var relateret til problemer med at se ting tæt på, såsom tekst.
Den høje forekomst af demens, der er forbundet med kontrastsensitivitet, fremhæver et akut behov for, at eksperter forbedrer diagnosticeringen af synsproblemer, som kan være knyttet til kognitiv tilbagegang.
Forskerne understregede vigtigheden af at inkludere synsundersøgelser som en del af demensforebyggelse, især når man ser på modificerbare risikofaktorer.
"Selvom en årsagssammenhæng endnu ikke er fastslået, viser resultaterne, at synssundhed bør indgå i forebyggelsesstrategier mod demens, der fokuserer på at reducere modificerbare risikofaktorer," lød det ifølge Express.
Forfatterne påpegede også, at mange af de synsproblemer, der fører til nedsat synsevne, kan afhjælpes. Eksempler inkluderer ubehandlede grå stær og brydningsfejl, som ofte kan korrigeres ved at bruge briller.
Forskningsprojektet analyserede data fra 2.767 amerikanske seniorer over 71 år, baseret på en nationalt repræsentativ, langsigtet undersøgelse.
Herefter beregnede forskerholdet, hvor mange demenstilfælde der kunne tilskrives de tre synsnedsættelser ved at vurdere styrken af deres sammenhæng med demens.