Kolesterol er en essentiel lipid, som kroppen behøver for at producere hormoner og cellemembraner, men et for højt niveau kan føre til helbredsproblemer som hjerteanfald og slagtilfælde. Når kolesterolniveauet bliver for højt (kendt som hyperlipidæmi), kan de overskydende lipider ophobe sig i arterierne.
Ifølge Cleveland Clinic, som refereres af SurreyLive, blandes disse lipider med andre stoffer i blodet og danner plak eller fedtaflejringer. Over tid kan disse aflejringer vokse og hæmme blodgennemstrømningen i arterierne.
I nogle tilfælde kan aflejringerne pludselig briste og danne en blodprop, der kan forårsage hjerteanfald eller slagtilfælde, ifølge Mayo Clinic. Faktorer som en usund kost, overvægt, mangel på motion, rygning og alkoholforbrug bidrager ofte til et forhøjet kolesteroltal.
Kolesterol kaldes ofte en "stille dræber", da det sjældent giver synlige symptomer, og folk opdager det typisk kun gennem en blodprøve. Næsten halvdelen af voksne i Storbritannien har et kolesteroltal, der overstiger de nationale anbefalinger (over 5 mmol/L), ifølge British Heart Foundation.
Kardiologen Dr. Elizabeth Klodas har delt sine tre bedste anbefalinger til at sænke kolesteroltallet, som alle indeholder masser af fibre.
"Som kardiolog fortæller jeg altid mine patienter, at sænkning af LDL (det 'dårlige' kolesterol) kan hjælpe med at forebygge hjerte-kar-sygdomme," siger hun.
"Mange fødevarer indeholder opløselige fibre, som binder kolesterol i fordøjelsessystemet og hjælper med at transportere det ud af kroppen, før det kommer ind i blodbanen."
På hendes liste står havre som den første anbefaling, da hun mener, at det er afgørende for at sænke kolesterol.
"Jeg sørger altid for at have havregryn i køkkenet og spiser normalt en halv kop om dagen. De er ikke kun rige på fibre, men indeholder også antioxidanter, der forbedrer blodkarrenes funktion og hjælper med at sænke blodtrykket," forklarer hun.
Kikærter er en anden fiberrig fødevare, som Dr. Klodas anbefaler til dem, der ønsker at sænke kolesterolniveauet.
"De er fyldt med kalium og magnesium, som begge er vigtige for blodtrykskontrol. En kop kikærter indeholder næsten 15 gram protein, 12 gram fibre og en fjerdedel af dit daglige behov for jern," siger hun.
For dem, der nyder at snacke i løbet af dagen, er mandler et godt valg, da de indeholder både fibre, protein og E-vitamin.
"Hvis du har højt kolesterol, er det vigtigste at spise mindre mættet fedt. Fødevarer med højt indhold af mættet fedt inkluderer fede og forarbejdede kødprodukter, tærter, smør, fløde og kokosolie," forklarer British Heart Foundation (BHF).
Der er derfor flere enkle kostændringer, der kan hjælpe med at sænke kolesterolniveauet.
"Den bedste måde at forbedre din kost på er at erstatte mættet fedt med fødevarer, der er rige på umættet fedt," siger BHF.
For eksempel kan man bytte smør, som har et højt indhold af mættet fedt, ud med plantebaserede olier som solsikke- eller rapsolie.
Andre alternativer inkluderer at vælge magert hakkekød frem for almindeligt hakkekød, vælge fisk, kalkun eller kylling uden skind i stedet for rødt eller forarbejdet kød og vælge plantebaserede proteinkilder som linser, soya eller Quorn frem for rødt kød.
